“Yo no lo dejaría ir”

El 8 de diciembre de 2015, el Sr. Tompkins estaba en un viaje en kayak por el lago General Carrera, que se extiende a ambos lados de Chile y Argentina, con un grupo de amigos, incluido el Sr. Chouinard. La Sra. Tompkins, que estaba a varias horas de distancia en automóvil, le había entregado discretamente a un miembro del grupo un teléfono satelital, un dispositivo que MM. Tompkins y Chouinard lo odiaban. Después de un rato, empezaron a llegar llamadas de emergencia. El kayak del Sr. Tompkins se volcó en condiciones de viento y pasó aproximadamente una hora en agua helada antes de ser sacado.

Cuando lo descubrió, se arrastró debajo del pequeño avión estacionado que solía volar para explorar los parques. “Yo no saldría”, dijo la Sra. Tompkins, y agregó: “No quería hacer nada con eso”.

El Sr. Tompkins murió antes de que ella llegara al hospital.

“Simplemente me metí en su cama y no lo dejaría ir”, dijo entre lágrimas, y agregó: “Tuvo suerte de haber vivido tanto tiempo, considerando cómo vivió su vida”.

En su dolor, la Sra. Tompkins se sintió perdida e insegura de qué hacer a continuación, pero finalmente decidió redoblar sus esfuerzos de conservación.

“Vamos a por todas”, recuerda haber pensado.

Carolina Morgado, directora ejecutiva de Rewilding Chile, que surgió de Tompkins Conservation, la describió en ese momento como una mujer que “convirtió su dolor en poder”.

En 2018, Tompkins Conservation finalizó un acuerdo con el gobierno chileno en el que la organización donó más de un millón de acres de tierra de conservación, y el gobierno agregó alrededor de nueve millones de acres para crear cinco nuevos parques nacionales y ampliar tres. En total, la organización ha creado o ampliado 15 parques nacionales, protegiendo más de 14 millones de acres en Argentina y Chile, un iniciativa en curso. La organización y su ramificándoses también han emprendido los llamados esfuerzos de reconstrucción, reintroduciendo jaguares, guacamayos rojos y verdes, osos hormigueros gigantes y otras especies.