SANTIAGO, Chile – Un acto de Dios casi crea un obstáculo importante esta temporada en “The Amazing Race Canada”.

La erupción del volcán Calbuco de Chile a finales de abril provocó oscuras explosiones de ceniza y rocas a cuatro kilómetros de altura, lo que provocó evacuaciones y cancelaciones de vuelos.

Como vieron los espectadores esta semana en “The Amazing Race Canada” (miércoles a las 9 p.m. por CTV), los equipos efectivamente llegaron a Santiago. La próxima semana viajarán a la vecina Argentina, donde correrán por Buenos Aires.

Casi no sucedió, según el jefe y productor ejecutivo de Insight Productions, John Brunton.

Después de meses de planificación, búsqueda de locaciones y ensayos de carrera en el lugar, además de procesar visas y organizar vuelos y alojamiento en hoteles para el elenco y el equipo, Chile y Argentina casi fueron expulsados ​​del espectáculo por la erupción de Calbuco.

Pero unos días después, el cielo se despejó sobre Chile y se tomó la decisión de ceñirse a los planes originales: cruzaron los dedos para que no hubiera otra erupción.

Afortunadamente, la naturaleza siguió el guión. En las afueras de Santiago, Brunton se encontraba al pie de un pico en los Andes, donde los miembros individuales de cada equipo debían descender en parapente para recibir su siguiente serie de instrucciones. Era un día claro y sin nubes en lo que, para Chile, era principios de otoño.

El veterano productor se mostró encantado de no perder “ese hermoso telón de fondo”.

“Fue increíble venir y ver partes de Chile”, agregó la concursante Michaelia Drever, emparejada con Hamilton Elliott.

“Nunca había visto montañas tan hermosas”.

Elliott, de 20 años, es el primer concursante transgénero de “The Amazing Race”. Elliott dijo que se acostumbró a esconderse en los vestidores de hombres con otros corredores, pero se limitó a desnudarse para un baile tribal de fertilidad en la Isla de Pascua en la histórica plaza del pueblo de Santiago.

Por suerte para la pareja comprometida, ya se habían ganado un Pase Express y lo utilizaron para sortear la situación. Este pase les ayudó a ganar la segunda etapa de la carrera, lo que les permitió viajar a la India y seis meses de gasolina.

Los espectadores podrían preguntarse hasta qué punto las cosas están escritas o manipuladas en reality shows como “The Amazing Race Canada”.

Como observador integrado, fue sorprendente lo real que era todo esto y lo poco que cada uno de los equipos sabía sobre el progreso de sus rivales a lo largo de la carrera. Todos son cuidadosamente secuestrados cada noche y la mayoría no tiene idea de quién está ganando de un tramo al otro.

Y la carrera es realmente difícil.

Todos los equipos dijeron que participar en la carrera fue mucho más difícil de lo esperado, tanto mental como físicamente.

“Ayer para nosotros era un día de 24 horas”, dijo Drever en una entrevista.

El dúo se despertó a las 2:30 a. m. y no regresó a su habitación de hotel hasta las 3 a. m. de la mañana siguiente.

“Estábamos muy cansados ​​al final”.

El competidor de mayor edad, Neil Lumsden, de 62 años, que corre con su hija Kristin, admitió haber atacado las máquinas de hielo del hotel, haber llenado su bañera y sentarse en ella.

Por muy vitales que sean la acción y la aventura para la mezcla de “Amazing Race”, Brunton valora aún más el reparto.

“Lo que quieres es gente que sea narrador, narrador de historias”, dice.

“También quieres gente que pueda rootear”.

— Bill Brioux es un columnista de televisión independiente que vive en Brampton, Ontario. En Chile y Argentina, Brioux fue invitada en CTV.