Ecuador retuvo su lugar en la Copa del Mundo el viernes cuando un fallo de la corte de la FIFA desestimó una queja de Chile sobre un jugador considerado no elegible.

La FIFA dijo que su Comité Disciplinario había cerrado el procedimiento con el argumento de que el defensa ecuatoriano Byron Castillo, que había jugado en ocho partidos de clasificación, no era elegible.

La federación chilena de fútbol afirmó tener documentos que prueban que Castillo es colombiano.

Ecuador estuvo en peligro de perder los ocho juegos debido a las derrotas por 3-0 y perder el cuarto lugar en el grupo clasificatorio sudamericano que terminó en marzo. Chile habría subido al cuarto lugar en la clasificación y asegurado el último lugar de clasificación automática.

“Después de analizar las presentaciones de todas las partes involucradas y revisar todos los elementos que se le presentaron, la Comisión Disciplinaria de la FIFA ha decidido cerrar el proceso contra la (Federación Ecuatoriana de Fútbol)”, dijo la FIFA en un comunicado de prensa.

Chile puede impugnar la decisión ante el Comité de Apelaciones de la FIFA y posiblemente más tarde ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo.

El proceso legal podría demorar al menos varias semanas, lo que acerca la incertidumbre al torneo que se jugará en Qatar del 21 de noviembre al 18 de diciembre.

El sorteo de la Copa del Mundo se llevó a cabo el 1 de abril y Ecuador fue sorteado en un grupo con Qatar, Holanda y Senegal.

Ecuador y Chile jugaron por última vez en la Copa del Mundo en 2014 organizada por Brasil. Ecuador no superó la fase de grupos y Chile fue eliminado por Brasil en los octavos de final.

Los dos se perdieron la clasificación para la Copa del Mundo de Rusia 2018 después de que Chile también presentara una denuncia alegando que un equipo rival alineó a un jugador no elegible.

Ese acuerdo, que involucró al defensor boliviano nacido en Paraguay Nelson Cabrera, fue exitoso pero finalmente benefició a Perú, quien superó a Chile en la clasificación para llegar a los playoffs y clasificarse para Rusia.

Perú regresa a las eliminatorias internacionales la próxima semana luego de ubicarse nuevamente quinto en el grupo sudamericano. Perú se enfrentará a Australia el lunes en Doha por un lugar en la final.