SANTIAGO, Chile (AP) — El presidente de Chile, Gabriel Boric, sacudió a su gabinete el martes en un intento por revivir su gobierno menos de 48 horas después de recibir un contundente golpe cuando los ciudadanos rechazaron abrumadoramente una nueva constitución progresista que él había defendido.

Boric, de 36 años, cambió el liderazgo de cinco ministerios en lo que marcó la primera reorganización del gabinete desde que se convirtió en el presidente más joven de Chile en marzo y desde entonces ha sufrido una fuerte caída en sus índices de aprobación.

“Estoy cambiando este gabinete, pensando en nuestro país”, dijo Boric, calificando la reorganización como “dolorosa pero necesaria”.

“Es quizás, no creo que tenga que ocultarlo, uno de los momentos políticamente más difíciles que me ha tocado afrontar”, añadió.

La agitación no es una sorpresa. Boric, quien había sido un gran partidario de aprobar el proyecto de constitución, predijo que se realizarían cambios en su administración durante un discurso televisado el domingo por la noche, poco después de que los resultados mostraran que los chilenos habían votado abrumadoramente en contra del proyecto de constitución.

La oposición también había dicho que esperaban cambios en el equipo de Boric, y algunos líderes conservadores se negaron a reunirse con el presidente para comenzar a hablar sobre un nuevo proceso constitucional hasta que haya un cambio en su gobierno.

Mientras la prensa esperaba que Boric presentara a sus nuevos ministros, sonaron sirenas y el olor a gas lacrimógeno fue evidente en una protesta cercana mientras cientos de estudiantes marchaban por las calles de la capital chilena, Santiago.

Hubo enfrentamientos aislados entre los manifestantes del centro y las fuerzas del orden que intentaron dispersar a los manifestantes en lo que marcó la primera manifestación callejera significativa desde la pérdida de la constitución en el plebiscito del domingo.

Izkia Siches, la exministra del Interior, fue el nombre más importante que dejó el gabinete, pero probablemente el más esperado, ya que su mandato se vio empañado por la controversia. Carolina Tohá ocupa su lugar.

Otro aliado borico de peso, Giorgio Jackson, fue destituido del cargo de secretario general de la presidencia y asumirá el cargo de ministro de desarrollo social. Ana Lya Uriarte ocupa su lugar.

Boric también prestó juramento a los nuevos ministros de salud, energía y ciencia.

Aunque las encuestas predijeron que los chilenos votarían en contra del proyecto de constitución, el margen de victoria de 24 puntos para el lado que lo rechazó fue un repudio impactante de un documento de tres años elaborado por una convención constitucional que había estado envuelta en controversia.

“Debemos escuchar la voz de la gente y caminar junto a ellos”, dijo Boric.

El proceso de redacción de la constitución que los chilenos rechazaron el domingo comenzó en 2019, cuando el país estalló en protestas callejeras lideradas por estudiantes provocadas por un aumento en los precios del transporte público que rápidamente se convirtió en demandas más amplias para una mayor igualdad y más protecciones sociales.

Al año siguiente, poco menos del 80% de los chilenos votaron a favor de cambiar la constitución. Luego, en 2021, eligieron delegados a una convención constitucional para redactar una nueva carta que reemplazaría la impuesta por una dictadura militar encabezada por el general Augusto Pinochet hace 41 años.

Boric había sido un gran partidario del documento que habría consagrado una serie de nuevos derechos y al menos algunos votantes vieron el plebiscito sobre la propuesta constitucional como un referéndum sobre su gestión.

A pesar del rechazo, los líderes políticos de todos los lados, así como los chilenos en general, están de acuerdo en gran medida en que la constitución debe cambiar, pero no está claro cómo se redactará una nueva propuesta.

Cualquiera que sea el documento que proponga la nueva convención, también es probable que sea mucho menos ambicioso que la carta propuesta de 388 artículos. El proyecto de carta caracterizaba a Chile como un estado plurinacional, habría establecido territorios indígenas autónomos, priorizaría el medio ambiente y la paridad de género, e introduciría derechos a la educación, la salud y la vivienda gratuitos, entre otros temas.