“Elegimos Latinoamérica para comenzar nuestra expansión internacional. Creíamos en las fortalezas y el potencial de crecimiento de la región, como lo hacemos hoy”, dijo Ana Botín al tiempo que destacó el potencial de América Latina durante un encuentro con periodistas de la región en Madrid.

Botín recordó los altibajos macroeconómicos de la región en las últimas décadas para disipar los temores de volatilidad persistente. “América Latina está mejor de lo que la gente piensa. Tiene vientos de cola macroeconómicos para capear lo que está por venir. Sus sistemas bancarios están mucho mejor capitalizados, regulados y supervisados”. Ella añadió: “El FMI espera que el crecimiento en Brasil y México supere al de Estados Unidos. Y las previsiones de inflación de los dos países para finales de 2023 (menos del 5%) son inferiores a las de Alemania”. La reciente caída de la inflación refleja la acción temprana de los bancos centrales de América Latina.

El presidente ejecutivo de Santander también señaló que la digitalización en curso puede apoyar la inclusión financiera. Las tarjetas de débito (1.800 millones, se duplicaron en más de una década) y los medios de pago más innovadores, como los códigos QR y el pago en tiempo real, están explotando en la región, donde el 70% de los habitantes tiene un teléfono inteligente. “Poder pagar digitalmente está revolucionando el comercio minorista, que emplea a un gran número de personas en América Latina”, dijo.

Para Botín, apoyar el crecimiento inclusivo y sostenible es fundamental para el futuro de la región. “América Latina tiene los recursos y el talento para superar momentos difíciles e inciertos, por eso reafirmamos nuestra confianza en la región”. Señaló que Héctor Grisi, el nuevo director general de Santander a partir de 2023, proviene de México, donde lideró la tercera parte de las operaciones del grupo como jefe regional de Norteamérica. “Estamos orgullosos, como banco internacional con América Latina en su ADN, de que un latinoamericano desempeñe un papel tan crítico e importante. Creo en la región y en su gente”, ella dice.