Una enfermedad parasitaria, la equinococosis canina, aumentó en la provincia chilena de Tierra del Fuego después de que se cancelara un programa gubernamental para desparasitar perros en 2004, según un estudio de la Universidad de California, Davis’ One Health Institute and School of Veterinary Medicine.

El estudio, publicado en la revista Zoonosis y salud pública, se realizó en colaboración con la Universidad de Chile y la Wildlife Conservation Society-Chile. Señala que esta enfermedad zoonótica puede tener un impacto significativo en las personas. La equinococosis quística, también conocida como enfermedad hidatídica, afecta a más de un millón de personas en todo el mundo y es la segunda causa más común de muerte humana por enfermedad parasitaria en Chile.

Es causada por la tenia Echinococcus granulosus, que es expulsada por los perros y puede infectar a los humanos. Los perros contraen la enfermedad al consumir las vísceras de animales infectados, como las ovejas, lo que la hace frecuente en granjas de ovejas y comunidades rurales.

El programa de desparasitación había reducido la prevalencia de la enfermedad en perros de explotaciones ovinas de la provincia chilena de Tierra del Fuego del 68,4% en 1978 al 1,2% en 2002. El estudio encontró que sin el programa intensivo, la equinococosis canina había aumentado al 6,9%. en 2016.

“Este estudio indica un riesgo persistente de equinococosis en perros domésticos en ranchos en Tierra del Fuego, donde la cría de ovejas es la principal actividad económica”, dijo la autora correspondiente Marcela Uhart, directora del programa para América Latina en el Instituto de Salud UC Davis One. “Esto destaca la necesidad de restablecer el programa de Chile para prevenir el resurgimiento de esta enfermedad como un importante problema de salud pública”.

Ovejas, zorros y otros factores.

Para el estudio, los investigadores tomaron muestras de 356 perros domésticos y entrevistaron a propietarios y trabajadores en 45 ranchos de ovejas en Tierra del Fuego. Analizaron muestras fecales de perros para detectar la enfermedad en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Chile en Santiago.

Descubrieron que la prevalencia del equinococo canino era mayor en los ranchos donde los encuestados reportaron desparasitación poco frecuente. El número de ovejas, la frecuencia de sacrificio de ovejas y la alimentación de perros con vísceras de oveja y otras características operativas del rancho también influyeron en la prevalencia de huevos de tenia.

La prevalencia de infección también se asoció con reportes de presencia de zorros culpeos. Se sabe que todos los caninos presentes en la isla, incluido el culpeo nativo y los zorros chilla introducidos, son huéspedes de la enfermedad.

“Dada la creciente presencia de perros salvajes en Tierra del Fuego, es importante desarrollar un programa ético para manejarlos y reducir la posible propagación de equinococos y otros patógenos que pueden afectar la salud humana y de la vida silvestre en la isla”, dijo Alejandro. Villa. , coautor de este estudio y gerente regional del programa para el Cono Sur en la Wildlife Conservation Society.

“Este estudio se realizó a través de una colaboración internacional y no hubiera sido posible sin la participación de los ganaderos de Tierra del Fuego”, dijo el autor principal Cristóbal Briceño de la Universidad de Chile. “Los hallazgos subrayan la relevancia de abordar las amenazas para la salud desde la perspectiva de One Health, incluida la salud humana, animal y ambiental”.

Otros autores del estudio incluyen a Eric Eisenman, Ralph Vanstreels y Jonna Mazet del UC Davis One Health Institute and School of Veterinary Medicine; y Alejandro Kusch de la Wildlife Conservation Society-Chile.