El XXII “Festival Internacional del Chile en Nogada” en San Nicolás de los Ranchos se realizará durante dos fines de semana más en agosto.

El pequeño pueblo se encuentra a unos 25 kilómetros de la ciudad de Puebla y, debido a que la carretera para llegar es de un solo carril y atraviesa varios pueblos, tardará aproximadamente una hora en llegar. Pero definitivamente vale la pena el viaje.

Chile en Nogada es el plato emblemático de los poblanos. Un chile poblano se rellena con diferentes frutas, nueces y, por lo general, carne de res, cerdo o ambos. Luego se cubre con nogada – una salsa de nuez – antes de echar semillas de granada por encima, junto con una ramita de perejil, bañando el platillo con los colores de la bandera mexicana.

“La idea de la feria es mostrar lo que tenemos en esta región”, dijo Gumaro Sandre Popoca, presidente municipal de San Nicolás de los Ranchos. “Llevamos 22 años organizando este evento, pero al principio era un evento local. Hace un año, comenzamos a hacer más publicidad para que otros supieran qué productos tenemos aquí. No hay otra feria como esta en todo México.

Esperanza Ochoa Apantenco, propietaria del café local Tía Pera, viene al festival desde su primer año. Se paró frente a su stand, tentando a los transeúntes con una muestra de su chile en nogada.

“Cada uno tiene su propio toque especial, su propia receta”, dijo. “Lo mío viene de mi abuela. Todos los ingredientes de nuestro chile en nogada son de esta región.

Aunque prácticamente todos los cocineros añaden algún tipo de carne a su chile en nogadaOchoa dijo que el plato originalmente era vegetariano, buenas noticias para nosotros, ya que Martha y yo somos vegetarianos, pero su plato todavía contenía carne.

Parecía que no podíamos comer ninguno de los pimientos que se ofrecían, hasta que vimos un cartel de “Chile Vegano” cerca de El Riconcito. “Se me ocurrió la idea porque sé que ahora hay muchos vegetarianos y veganos”, dijo la propietaria Guadalupe Rincón Amozoqueño.

Ella usa leche de almendras para la salsa. Ya habíamos comido una quesadilla grande pero teníamos que probar la de ella. Estamos muy contentos de haberlo hecho, ya que estaba delicioso.

También hay puestos que sirven quesadillas, gorditas y otros platillos mexicanos tradicionales, y muchos lugares para tomar bocadillos, galletas de maíz y helado, que incluyen helado de nogada –helado de nuez con semillas de granada y perejil, como su ajedrea Chile primo. Efraín Huilotl Gallegos vendía su vartesaníavinos de frutas apreciados por los asistentes al festival.

más grande del mundo molcajete (el mortero tradicional), elaborado por Don Antonio Tlapanco Sánchez en 2009, se exhibe en la feria. Mide 1 metro (3,28 pies) de diámetro, 80 cm de alto (poco más de 2,5 pies de alto) y pesa 500 kilogramos (1100 libras). Sacarte una foto con él parecía imprescindible.

Hay música, desde mariachi hasta sinfónica, juegos mecánicos para niños, baile, espectáculos en vivo de Grupo Moros y más.

El 20 de agosto, se espera que el festival sea el más grande del mundo chile en nogada, mide 6 metros de largo (casi 20 pies) y pesa 50 kg (1,100 libras). Se bañará en 900 litros de salsa, y se rellenará con 600 kg de carne. Se venderán rebanadas y las ganancias se donarán a niños discapacitados locales.

En esta época del año, pimientos en nogada está disponible en lo que parece ser casi todos los restaurantes de México. Pero cuando le preguntaron a Sandre, el alcalde de la ciudad, dónde encontrar lo mejor, no dudó. “San Nicolás”, dice. “En consecuencia.”

El festival está abierto los días 19, 20, 26 y 27 de agosto de 11 a 20 h. Entrada libre.

Joseph Sorrentino, escritor, fotógrafo y autor del libro San Gregorio Atlapulco: Cosmovisiones y Stinky Island Tales: algunas historias de una infancia italoamericana, es colaborador habitual de Noticias diarias de México. Se pueden encontrar más ejemplos de sus fotografías y enlaces a otros artículos en www.sorrentinophotography.com Actualmente vive en Chipilo, Puebla.