(Reuters) – Las autoridades estadounidenses dijeron el martes que habían cerrado un fraude de $1.200 millones contra Medicare en el que médicos, vendedores telefónicos y propietarios de compañías de equipos médicos estaban vendiendo aparatos ortopédicos médicamente innecesarios a cientos de miles de pacientes ancianos y discapacitados.

Las autoridades han calificado el caso como uno de los fraudes de atención médica más grandes jamás procesados ​​en los Estados Unidos.

Los fiscales han acusado a las llamadas empresas de equipos médicos duraderos (DME, por sus siglas en inglés) de pagar sobornos y sobornos a cambio de referencias de médicos que trabajan con empresas de telemedicina fraudulentas para aparatos ortopédicos para la espalda, rodillas, hombros y muñecas que los pacientes no necesitaban.

Según se informa, el esquema involucró el uso de centros de llamadas en Filipinas y en toda América Latina, y las ganancias fueron lavadas por empresas ficticias en el extranjero y utilizadas para comprar autos exóticos, yates y bienes raíces de lujo.

La unidad antifraude de Medicare dijo que estaba tomando medidas contra 130 compañías de dispositivos médicos que habían presentado más de $1,700 millones en reclamos y recibido más de $900 millones.

Se han presentado cargos contra varios acusados ​​en California, Florida, Nueva Jersey, Pensilvania, Carolina del Sur y Texas.

Fueron anunciados en un comunicado conjunto por varios fiscales estadounidenses, el FBI, la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y el Servicio de Impuestos Internos.

“La escala de esta conspiración a nivel nacional debería asustar a cualquiera que dependa de algún tipo de atención médica”, dijo el jefe de Investigaciones Criminales del IRS, Don Fort, en un comunicado comunicado. “Detalla la corrupción generalizada, cantidades masivas de codicia y fallas sistémicas en nuestro sistema de salud que han sido explotadas”.

Las autoridades identificaron el presunto esquema individual más grande como un fraude de $ 454 millones liderado por los residentes de Florida Creaghan Harry, Lester Stockett y Elliot Loewenstern, propietario, gerente general y vicepresidente de marketing, respectivamente, de centros de llamadas y compañías de telemedicina.

Este caso es supervisado por el Fiscal Federal Craig Carpenito en Nueva Jersey.

Carpenito también anunció cargos contra los residentes de Nueva Jersey Neal Williamsky y Nadia Levit, dueños de unas 25 empresas de DME, por su supuesta participación en un plan separado de $150 millones.

Los abogados de los abogados Williamsky y Levit no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Los abogados de Harry, Loewenstern y Stockett no pudieron ser localizados de inmediato y los intentos de comunicarse con estos acusados ​​por teléfono no tuvieron éxito.

HHS ha emitido una alerta al consumidor advirtiendo a los beneficiarios de Medicare sobre estafadores que pueden estar ofreciendo aparatos dentales a través de anuncios de televisión o radio, o llamándolos directamente.(aquí)

Dijo que Medicare podría negar los frenos necesarios a los beneficiarios que reciben frenos no deseados o innecesarios que ahora se facturan a Medicare.