Field Hockey Canada ha anunciado la lista que vestirá la hoja de arce del 10 al 18 de abril en el Campeonato Panamericano Junior en Bridgetown, Barbados. Un ex Whistler High School se une al equipo por primera vez: Duncan Ross.

Originario de Vancouver, Ross comenzó en el hockey sobre césped a la edad de siete años porque buscaba un deporte de equipo para jugar en la primavera. También un ávido esquiador quien equilibró los dos deportes durante gran parte de su vida, Ross se mudó a Whistler en la escuela secundaria para dedicarse a las carreras de esquí alpino, pero finalmente se dedicó al hockey sobre césped después de graduarse.

Su elección valió la pena. Ross fue uno de los 18 hombres que formaban parte de un grupo de 32 atletas de cuatro provincias que fueron invitados al campamento de selección de invierno en Greater Vancouver en diciembre pasado. Ahora está a punto de representar a su país.

“Estoy muy emocionado de jugar mi primera serie para Canadá. Es un gran paso a dar”, dijo Ross, quien juega como ala defensiva. “Tengo muchas ganas de competir contra todas las demás naciones en los Juegos Panamericanos Juveniles.

“Es un grupo emocionante de atletas”, dijo el entrenador en jefe canadiense Geoff Matthews en un comunicado de prensa. “La habilidad atlética del equipo nos permitirá jugar un emocionante estilo de hockey que refleja el del Equipo Nacional Mayor Masculino.

Para Ross, el hockey sobre césped es un asunto familiar. Su hermana mayor, Julia, entró en la lista nacional femenina en 2021 y ganó el oro en el Campeonato Panamericano Junior de ese año en Santiago, Chile. Como resultado, Julia y sus compañeros de equipo se clasificaron para la Copa Mundial Juvenil 2022 en Potchefstroom, Sudáfrica.

Del mismo modo, Ross espera que un puesto en la Copa del Mundo Junior esté en su futuro. Primero, él y su equipo deberán tener un buen desempeño en Barbados, sin mencionar mantenerse saludables.

“Estoy nervioso y emocionado”, dijo. “Hay muchos altibajos que vienen de jugar a un alto nivel. Hace unos días tuve una bala justo encima de mi ojo y tuve que pasar la noche en la sala de emergencias para que me dispararan. Fue un gran alivio cuando supe que no interferiría con la competencia.

Ross, que ahora tiene 18 años, es estudiante de primer año de ingeniería en la Universidad de Columbia Británica. La educación postsecundaria ha sido un ajuste, pero sigue comprometido a ser el mejor estudiante-atleta que pueda ser.

“Tengo que encontrar un equilibrio entre ir a la escuela y estudiar para todos mis exámenes finales mientras estoy en el torneo”, dijo Whistlerite.

La mayoría de los compañeros nacionales juveniles de Ross son novatos, como él, aunque algunos son más experimentados. Se contará con Alex Bird de Quebec y Jyoth Sidhu de la Columbia Británica para liderar, ya que ambos son atletas que regresan y también han hecho apariciones en la lista senior del Equipo de Canadá. Otros dos, Maan Sidhu y Julius D’Souza, tienen experiencia previa en la Copa Mundial Junior.

Según su entrenador, las expectativas son altas.

“Vamos a jugar un estilo emocionante de hockey que nos da la mejor oportunidad de ganar todos los juegos”, dijo Matthews. “Será difícil y tendremos que dar lo mejor de nosotros en cada partido para lograrlo. Triunfa y gana una medalla en [the Junior Pan Ams]nos permitirá clasificarnos para el Mundial Junior de Malasia [this winter]. Este es nuestro objetivo final.

La lista completa de Campeonatos Panamericanos Juveniles está disponible en hockey sobre hierba.ca.