Solía ​​​​ser que crear un menú de barra era tan fácil como tirar una bolsa de pretzels en un tazón.

Este no es el caso hoy. Los clientes del bar esperan que la comida caliente se prepare en una cocina, y si no hay cocina, debe haber al menos un camión de comida afuera. No importa si el escenario es un elegante patio en la azotea, una brasserie de estilo industrial o un salón de billar: los clientes quieren buena comida con sus bebidas.

Los dueños de Fuego 505, un nuevo bar/restaurante en el West Side, lo han entendido bien.

Han construido su lugar alrededor de la comida; en concreto, una selección de carnes cocinadas en brochetas a la parrilla. Las opciones revelan una tendencia aventurera. Además del pollo, bistec y camarones habituales, encontrará salchichas hechas de alce, jabalí, conejo y serpiente de cascabel. La comida se acompaña de un bar completo que ofrece una impresionante variedad de cervezas locales de barril.

El grupo propietario de Fuego 505 de Matt Jones, Matthew Barela, Raul Maestas y Ted Sandoval aporta una experiencia considerable a la nueva empresa. Chef Maestas dirige Ohana Hut, el restaurante de fusión hawaiano-japonés dentro del West Side Dining Hall de Marble Brewery, y es copropietario del camión de comida StreetFoodBlvd con Sandoval. Barela dirigía el Sidelines Sports Bar & Grill.

Fuego 505 se encuentra al final de uno de los innumerables edificios de ladrillo y estuco que conforman McMahon Marketplace en la esquina sureste de McMahon y Unser. Mi amigo y compañero de almuerzo que vive cerca recordó una época en que los terrenos eran una zona polvorienta y llena de maleza donde deambulaban los conejos. Durante la última década se ha transformado en un complejo en expansión de cadenas familiares como McDonald’s y Starbucks con algunas empresas locales repartidas.

Fuego 505 está dominado por dentro por una barra en forma de U que envuelve una exhibición de botellas de licor y una cocina en la parte trasera. Numerosas pantallas de televisión cuelgan en lo alto, todas sintonizadas con eventos deportivos, y mesas altas están esparcidas por todo el perímetro. El lugar estaba somnoliento en un almuerzo reciente entre semana.

El menú, presentado en una hoja de papel gofrado, presenta la comida por un lado y las bebidas por el otro. Las opciones de comida se dividen en tacos, kebabs, algunas ensaladas y algunas guarniciones.

El menú de tacos presenta muestras de la cocina asiática, mexicana y de Nuevo México. A $ 5 a $ 6 cada uno, son bastante caros.

Los tacos de Borracho Barrio, servidos tres por plato ($14), recordaban a los tacos de birria que están de moda hoy en día. Las tortillas, enrojecidas por un baño de caldo y carbonizadas de la parrilla, estaban rellenas hasta el borde con carne de res estofada y queso suave rallado. La taza de caldo de pimiento picante que la acompañaba era espesa, suave y ahumada.

Los tacos de Carnitas ($5 cada uno), servidos abiertos y cubiertos con guacamole, salsa, queso rallado y queso fresco, también fueron fabulosos. El puerco desmenuzado era suculento y estaba aromatizado con comino.

La perspectiva de las brochetas de carne asadas me recordó a los asadores brasileños como Tucanos o Fogo de Chão, donde los camareros traen brochetas a la mesa y cortan trozos de carne. Fuego 505 lo hace de manera diferente. Usted elige entre una variedad de proteínas y guarniciones, y cuando la comida está lista, sale un servidor y descarga el contenido de las brochetas en su plato.

Hay cuatro opciones de brochetas que van desde $ 18 a $ 34. Pedí la combinación de salchicha de serpiente de cascabel, pato y lomo de cerdo ($26), que viene con dos guarniciones. La salchicha, aunque no tenía ninguna quemadura en la piel, estaba jugosa y bien sazonada y nada picante.

El trozo de pechuga de pato se cocinó raro, como debe ser. Estaba jugoso y tenía un sabor cítrico del adobo de salsa de soya y naranja. El lomo de cerdo estaba bien cocido, pero aún tenía algo de jugo con un toque del dulce y picante glaseado de mango y jalapeño.

Los lados que acompañan al pincho estaban bien hechos. El Green Chili Mac & Cheese combinó conchas de pasta al dente con una salsa cremosa que tenía un pequeño guiño. El Elote se sirvió en la mazorca en una taza poco profunda, menos desordenado para comer, y la lima y el chile en polvo cortaron la cremosidad de la salsa de crema de mayonesa.

Junto con las cervezas locales de barril, el menú de bebidas presenta una variedad de refrescos y cócteles como el Fuego Margarita, que está condimentado con jalapeño machacado.

El servicio fue sólido y nunca esperamos mucho. Aparte de los alimentos rebozados y fritos, la mayoría de los platos son sin gluten.

El negocio fue lento mientras estuvimos allí, pero el mesero nos dijo que las cosas mejoraron más tarde cuando apareció la multitud después del trabajo. Sugirió que podría haber algunos ajustes en los horarios de apertura en el futuro.

El asador de Fuego 505 lo convierte en una adición única a la escena de bares de alta cocina de la ciudad. La comida lo convierte en un atractivo incluso para aquellos que no beben alcohol.