La misionera local Robyn Johnson aparece en la foto con sus compañeros élderes y hermanas, en la primera fila, en el extremo izquierdo, en el Templo de la ciudad de Provo.

Para muchos jóvenes locales que se aventuran en viajes misioneros, su servicio es parte de una tradición familiar.

El exalumno de Blue Earth Area (BEA), Jacob Johnson, que sirvió de 2015 a 2017, observa: “Siempre fue una expectativa de la familia. Y quería poder demostrarme a mí mismo que podía hacerlo. 

Jacob siguió los pasos de su padre y su abuelo cuando se convirtió en misionero, al igual que James Greer, graduado de BEA en 2021, que actualmente presta servicio en Salt Lake City, Utah.

“Creció escuchando las historias de su padre y las de su abuelo”,dijo la madre de James, Brianna Greer. “Creo que es algo que ha querido hacer desde que era joven”. 

El esposo de Brianna, David, sirvió en Puebla, México, mientras que su padre sirvió en Inglaterra.

Las familias Greer y Johnson son miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y se embarcan en viajes misioneros bajo esa organización para compartir sus enseñanzas.

Los viajes misioneros duran de 18 meses a dos años y suelen ser realizados por adultos jóvenes, como James y Jacob, oa veces por jubilados.

A los misioneros se les asigna un acompañante al comienzo de su servicio por razones de seguridad y responsabilidad. También se les asigna una ubicación para su trabajo de servicio, que puede tener lugar en cualquier parte del mundo.

Mientras James sirvió en los Estados Unidos, al igual que Jacob, algunos miembros de su familia sirvieron en el extranjero.

La hermana de Jacob, Cynthia Wall, viajó a Kobe, Japón para servir, y su hermano, Vern Johnson, actualmente sirve como misionero en Estocolmo, Suecia.

Mientras tanto, Joshua, el mayor de ocho hermanos Johnson y el primero en convertirse en misionero, sirvió en Chile.

Al igual que James, la inspiración personal de Joshua provino de generaciones de familiares que sirvieron como misioneros antes que él.

“Tuve muchos buenos ejemplos”dice Josué. “Era algo que quería hacer”.

El padre de Joshua, Aaron, sirvió en Texas y su abuelo, Vern, sirvió en Suecia. De hecho, el nieto de Vern, que comparte su nombre, actualmente vive a solo dos millas de donde sirvió su abuelo hace 70 años.

La propia misión de Joshua lo llevó a un pueblo a pocas horas al sur de Santiago de Chile, donde sirvió desde diciembre de 2012 hasta diciembre de 2014.

Mientras servía internacionalmente, Joshua pasó por un largo proceso de entrenamiento antes de partir hacia Chile.

Todos los misioneros se capacitan para su trabajo de servicio. Sin embargo, Joshua explica que la duración de la capacitación varía según los antecedentes del misionero y la ubicación del servicio.

Joshua pasó nueve semanas estudiando español antes de irse a Chile, pero otro misionero que conocía y que también estaba sirviendo en Chile practicó durante tres o cuatro semanas porque ya hablaba algo de español. .

“Se adapta a la preparación que necesita”,Josué resume. Él dice que algunos misioneros se capacitarán durante 10 a 12 semanas si están estudiando un idioma con el que están menos familiarizados, como el japonés o el noruego.

Él añade, “Es un buen comienzo, pero nunca es suficiente”. 

Su hermana, Robyn Johnson, se encuentra actualmente en esta etapa del proceso misional. Ella está estacionada en el Centro de Capacitación Misional, donde está estudiando español.

Eventualmente servirá en San José, California.

“Tenemos seis horas de clase al día que se imparten en español”,Robyne explica. “Entre clases, tenemos tiempo de gimnasio. También hay una hora de estudio personal, una hora de estudio personal del idioma y luego unos 30 minutos de estudio en compañía. 

Robyn se irá a San José en dos semanas y está emocionada de comenzar la siguiente etapa de su viaje.

“También fue genial conocer a algunos de los otros misioneros”,ella dijo. “Soy parte de un gran grupo de ancianos y hermanas y tenemos muchas risas y buenas conversaciones”. 

Joshua recuerda su propia misión como una experiencia bastante positiva.

“Creo que fue una muy buena experiencia de aprendizaje, personal y espiritualmente”.el dice.

Pero admite que los futuros misioneros, como Robyn, también enfrentarán desafíos.

Joshua cita la añoranza del hogar, así como navegar un idioma y una cultura desconocidos, como algunos de los aspectos más desafiantes de servir en un viaje misionero, especialmente si es fuera de su país de origen.

“No se nos permitía ir a casa todo el tiempo”dijo Josué.

Es posible que Jacob haya sufrido menos choque cultural que su hermano, ya que lo enviaron a Denver, Colorado. Sin embargo, dice que todavía hay desafíos sin importar dónde sirvas, especialmente cuando conoces a un nuevo compañero.

“Estás emparejado con alguien 24/7”,él explica. “A veces no te llevas bien con ellos”. 

Brianna agrega una perspectiva adicional a los desafíos que enfrentan los misioneros.

Ella comenta que su hijo, James, estará limitado en cuanto a cómo puede pasar su tiempo hasta que complete su misión en octubre.

“Renuncias a todo para hacer la obra misional”,ella dijo. “No ven televisión ni juegan videojuegos. Realmente sacrificaron sus vidas durante dos años para servir.

De hecho, los jóvenes misioneros dejan en suspenso los planes para el futuro, como la universidad, el comienzo de una nueva carrera o las citas, durante su tiempo de servicio.

Por ejemplo, James pospuso sus estudios en la Universidad Estatal de Utah para estudiar ingeniería biomédica, mientras que Vern, quien comenzó su viaje misional en 2022, dijo que tenía la intención de estudiar ingeniería aeroespacial una vez que hubiera completado su servicio.

Sin embargo, también hay ventajas en convertirse en misionero.

“Aprendí mucho allí”dice Yaakov. “Aprendí muchas habilidades interpersonales, cómo comunicarme con la gente, cómo ver las creencias de otras personas y ver lo bueno de esas creencias”. 

Jenna Johnson, de hecho, siente que los desafíos que enfrentaron sus hijos como misioneros los cambiaron para bien.

“Les enseñó que el mundo no gira alrededor de ellos. Aprendieron a amar y respetar las diferentes culturas y sus pueblos”,dijo Jenna. “Cuando llegaron a casa hubo una marcada diferencia y un aumento en su confianza e independencia, pero una devoción más profunda por nuestra familia”.