HATCH – Incluso en sus bodas de oro, el rojo y el verde siguen siendo los protagonistas del Festival Hatch Chile.
El pueblo de Hatch en el sur de Nuevo México ha celebrado durante mucho tiempo los pimientos que crecen en los campos que rodean el pueblo. La agricultura y la producción chilenas sostienen gran parte de la economía del pueblo. Para honrar a esta comunidad, los líderes de la ciudad crearon el Festival Hatch Chile en 1972.
Fue más que un picnic ese primer año, recuerda June Lytle, una de las cofundadoras. Hoy, el festival Hatch Chile se ha convertido en un evento de tres días, atrayendo a miles de personas al pueblo conocido como la “capital mundial de Chile”.
Lytle, de 98 años, encabezó el desfile que dio inicio al festival número 50 de Hatch Chile, que incluye música, baile, concursos de comida, un carnaval y otras actividades divertidas durante el fin de semana del Día del Trabajo.
Para aquellos que no están familiarizados con el chile, la fruta se vuelve verde en una planta, pero si se deja madurar, se volverá roja. La dulce calidez de todos se incorpora a la cocina de Nuevo México y es la base de la pregunta estatal, “¿Roja o Verde?”
Sin embargo, esa no fue la pregunta que preocupó a Edward Lechuga el sábado. El nativo de Anthony, Texas, se preguntó “¿cuánto?” mientras participaba en un concurso de comida chileno.
Lechuga, con una camiseta que decía “Puedo manejar el calor”, se sentó afuera en una mesa de picnic y engulló 10 chiles para compartir una victoria en su “calor” sin sudar mientras las temperaturas de la mañana se acercaban a los 90 grados. El veterano de la Fuerza Aérea Chris Hyun, quien ganó la competencia en 2021, también fue nombrado ganador de este año. Otro concurso de comer chile se llevaría a cabo el domingo. El festival también contó con concursos para comer sandía y helado.
Aunque va a Hatch a comprar chili a granel todos los años, Lechuga dijo que este es su primer año en el festival. Al crecer en Anthony, Texas, dijo que el chile era un alimento básico en la dieta de su familia. Ha desarrollado un gusto por las cosas picantes e incluso guarda hojuelas de chile Carolina Reaper en una botella pegada a su llavero para usar cuando le apetezca.
“Lo puse en mi ensalada. Lo puse en mi café”, dijo Lechuga. “¿Y lo mejor? Consigue unas granadas. Mételas en la nevera. Ponlas en el frío. Quita todas las semillas. Ponlas en un bol. Consigue un poco de limón. Exprime el limón. Espolvoréalo (carolina Reaper flakes). Y come ve la televisión, como un helado”.
El festival atrae a una gran variedad, desde chefs chilenos como Lechuga, hasta recién llegados.
Tracey y Mike Watters se mudaron recientemente de Colorado a Las Cruces, la ciudad más cercana a Hatch, y visitaron el festival por primera vez el sábado. Tracey dijo que el sentido de comunidad era evidente y que era agradable verlo “después de los últimos años, ¿sabes?”
“Todos están felices”, dijo. “Me gusta poder salir. Es muy divertido estar afuera”.
El festival continúa hasta el lunes. Visitar hatchchilefestival.org para mapas y horarios.
Aclaración: Los ganadores del Concurso de Comer Chile del Festival Hatch Chili han sido aclarados en esta versión de la historia.
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Se puede contactar a Meg Potter en [email protected] Dónde @megpotterphoto en Twitter. Lucas Peerman puede ser contactado en [email protected] Dónde @LittleGuyInATie en Twitter.
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