Tomó un poco de tiempo, pero el lugar antes conocido como Hult’s y luego Vuelos ahora está abierto como Hercules Draft House and Cantina.

Originalmente concebido como un lugar de reunión centrado en la cerveza, el modelo comercial ahora incluye un menú latino con todo, desde ceviche y posole hasta tacos de pescado, chile relleno y birria. La decoración es discreta, con superficies de madera en todas partes, incluida una gran mesa viva, ubicada junto a lo que alguna vez fue la pared de vino de Alex Hult y ahora es una pared de suculentas colocadas con buen gusto.

Al mando de Hercules está el chef Beltrán Reyes, uno de esos chefs que se enamoran al instante, cuya disposición alegre y empuje interior lo llevaron a cumplir el sueño de toda una vida de preparar hermosos platos y, finalmente, tener su propio restaurante.

“Cuando llegué aquí en 2009 desde Guatemala, tenía 18 años”, dice Reyes. “Conseguí un trabajo como lavaplatos en Palo Alto. ¡No era lo que siempre había querido hacer! Tenía dos trabajos y le pregunté al dueño de uno de ellos si podía trabajar en la cocina. Me preguntó cómo edad tenía y si tenía alguna experiencia. Tenía 19 años. No tenía experiencia en cocina, pero quiero aprender. ¡Quiero hacer esto!”

Uno de siete hijos, su padre murió joven y Reyes se fue a trabajar en los campos, cultivando sandías, tomates, pimientos, repollo y maíz. Le gustaba cultivar productos, pero imaginaba una vida mejor. Le tomó casi dos meses llegar a los Estados Unidos, principalmente a pie y en tren. Sus tres hermanos también emigraron y todos trabajan en el Área de la Bahía, mientras que sus tres hermanas y su madre aún viven en Guatemala.

Las empanadas en el menú son un tributo a sus raíces centroamericanas, al igual que la Parrilada, que incluye bistec, chorizo ​​mexicano, carnitas, camarones jumbo y nopal a la parrilla. Es básicamente una meseta de fiesta al sur de la frontera.

“El Mole de Rancho es mi propia receta: chiles secretos y lo que obtengas de los campos”, dice Reyes. “La historia mexicana del mole se remonta a una época en que había poco para comer, y diferentes personas de diferentes pueblos traían lo que tenían: chiles, especias, cosas diferentes, y todos los cocinaban juntos para hacer este increíble salsa.”

Reyes fue el protagonista de apertura de RELISH! en Gilroy, un segundo puesto avanzado de la propietaria de Big Basin Burger Bar, Janice Albright, quien también abrió Carmel Burger Bar a principios de este año. Creó hermosos platos de pescado en The Palms.

“Me encanta el halibut. Dame todos los buenos peces grandes”, dice, gesticulando con los brazos tan abiertos como puede estirar. “Haré algo con todo esto”.

Aunque el halibut no está en el menú de Hercules, sí sirve salmón adobado, sazonado con adobo y servido con arroz jazmín y salsa de mango y papaya. Otra especialidad es el Asado, un bife de chorizo ​​con nopal asado y cebollas y una salsa secreta.

Deliciosas tortillas de maíz hechas a mano, de tamaño perfecto, son un taco serio, ya sea que estén rellenas con camarones, pollo, bistec o al pastor. Cuando se sirven como quesabirria, se rellenan con queso mozzarella, cebolla, cilantro y carne de res divinamente tierna que se ha cocinado a fuego lento a la perfección. Se cocinan crocantes y ligeros, tan buenos que no necesitas el caldo de burria. Pero, sí, lo haces.

Para acompañar toda esa bondad, hay un extenso menú de cócteles con bebidas a base de tequila Espolon, Avion y Luna Azul como La Laguna, con Espolon blanca, lima y blue Curaçao. En lugar de sentarse en el tráfico de la autopista 17, La Playa puede evocar imágenes de sol y arena con una mezcla de Luna Azul bianco, Vida mezcal, lima, agave, mandarina y mandarina.

La cerveza de barril incluye Fieldwork, Bare Bottle, Discretion y Gilman, así como rotaciones estacionales.

Hercules Draft House and Cantina, 165 Saratoga-Los Gatos Road, Los Gatos. El horario de atención es de martes a jueves de 11 a. m. a 9 p. m., viernes de 11 a. m. a 10 p. m., sábados de 9 a. m. a 10 p. m. y domingos de 9 a. m. a 9 p. m. 408-402-3131 (no más sitio web).