Un hombre fue encontrado muerto el miércoles cerca de Roxham Road, un cruce común entre Estados Unidos y Canadá utilizado por inmigrantes para buscar asilo.

El hombre era un migrante que intentaba cruzar la frontera no oficial, según fuentes policiales que hablaron con Radio-Canada bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar en público.

La Sûreté du Québec (SQ), la policía provincial de Quebec, confirmó la muerte el jueves por la mañana. Las circunstancias de la muerte siguen sin estar claras.

“Vamos a investigar la causa de la muerte, llevará tiempo”, dijo Louis-Philippe Ruel, portavoz de SQ. “Estamos tratando de averiguar cómo llegó allí, de dónde vino, a dónde iba y quién era”.

El SQ confirmó que el cuerpo del hombre fue descubierto el miércoles por la tarde entre Roxham Road y el cruce fronterizo de Saint-Bernard-de-Lacolle, a unos cinco kilómetros de distancia. Un portavoz de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. dijo que sus oficiales vieron el cuerpo por primera vez mientras patrullaban en helicóptero. Determinaron que estaba en el lado canadiense de la frontera y alertaron a las autoridades canadienses.

Los oficiales de SQ utilizaron vehículos todoterreno, detectores de metales y perros rastreadores para buscar en un área al este de Roxham Road el jueves por la tarde.

Se desconoce su nacionalidad.

Roxham Road es un cruce fronterizo no oficial que se extiende a ambos lados de la frontera entre Canadá y EE. UU. entre Quebec y el estado de Nueva York.

Según el gobierno federal, 45.250 solicitantes de asilo llegaron a Quebec entre enero y noviembre de 2022, la mayoría a través de puertos de entrada no oficiales como Roxham Road. En 2021 ingresaron al país por la provincia 7.290 potenciales refugiados.

Mientras un reportero de CBC estaba en Roxham Road el jueves, un grupo de personas llegó en una camioneta desde el lado de Nueva York y entró a Canadá a pesar de que los guardias fronterizos les advirtieron que el cruce era ilegal y que si ingresaban serían arrestados.

El primer ministro de Quebec, Francois Legault, dijo que la provincia no puede mantenerse al día con el volumen de solicitantes de asilo cruce en Roxham Road. En mayo de 2022, Quebec solicitó al gobierno federal que cerrara el cruce fronterizo no oficial.

Los migrantes ya han muerto tratando de cruzar la frontera. En 2019, un hombre de República Dominicana fue encontrado muerto en Canadá cerca de Roxham Road, tinformó el Washington Post. En enero de 2022, el cuerpos de cuatro inmigrantes indios han sido encontrados en Manitoba cerca de la frontera con EE.UU.

En 2016, dos solicitantes de asilo dedos perdidos por congelación cuando cruzaron de Estados Unidos a Manitoba en una gélida Nochebuena.

Chantal Ianniciello, abogada de inmigración, dijo que al enterarse de la muerte del migrante cerca de Roxham Road, su primer pensamiento fue “todavía no”.

“Hemos escuchado estas historias una y otra vez en los últimos años, especialmente en el invierno”, dijo. “No todos mueren, por supuesto, pero hemos escuchado historias (de amputaciones por congelamiento), de personas que fueron encontradas congeladas, tendidas en la nieve.

“Lo encuentro muy triste. Lo encuentro impactante y es una historia que todavía se repite”.

Frantz André, quien durante años ha ayudado a los solicitantes de asilo a presentar y defender sus solicitudes para permanecer en Canadá, dice que teme que este tipo de situaciones se vuelvan más frecuentes si se cierra el cruce fronterizo no oficial.

A los solicitantes de asilo que ingresan a Canadá desde los Estados Unidos en un puesto de control fronterizo oficial se les niega automáticamente la entrada en virtud del Acuerdo de Tercer País Seguro entre Canadá y los Estados Unidos. Sin embargo, las personas que ingresan a Canadá a través de puertos de entrada no oficiales, como Roxham Road, y presentan solicitudes de asilo generalmente pueden permanecer en el país mientras esperan las fechas de audiencia.

“Hay un poco de preocupación al respecto, donde no poder pasar [Roxham Road] puede enviar personas a diferentes lugares y eso es muy preocupante”, dijo. “El riesgo es mayor dada la [weather] inmediatamente.”

Pero de una forma u otra, dijo, los posibles refugiados seguirán haciendo el peligroso viaje a Canadá.

“Cuando la gente sale de Brasil o Chile y cruza 14 países… a través de la selva tropical entre Colombia y Panamá, tratar de cruzar la frontera en la nieve no es nada para ellos”, dijo André.

“Es un último paso para encontrar un hogar, un nuevo lugar, por lo que están dispuestos a correr el riesgo”.

La oficina de Sean Fraser, Ministro de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá, emitió un comunicado diciendo que estaba triste por escuchar la noticia de la muerte del hombre.

“Nuestros corazones están con su familia”, dijo el comunicado. “No podemos especular sobre por qué las personas deciden cruzar la frontera entre los puntos de entrada”.