CHILLAN, Chile, 8 feb (Reuters) – Los incendios forestales en el centro-sur de Chile que mataron a 24 personas y arrasaron con cientos de viviendas se extendieron a nuevas áreas el miércoles después de arrasar durante la noche los hábitats abrasadores de animales vulnerables del bosque.

“Hacemos un llamado a todos los que puedan a cuidar los bosques que actualmente están en llamas, así como a nuestros animales, ejemplares de vital importancia”, dijo Valentina Aravena, jefa de un centro de rehabilitación de vida silvestre en Chillán.

La asociación forestal nacional de Chile, CONAF, dijo el miércoles que el área afectada por los incendios ahora se extiende a más de 300.000 hectáreas (741.315 acres), casi el doble del tamaño del Gran Londres.

Las autoridades dijeron que unas 2.180 personas resultaron heridas y 1.180 viviendas fueron destruidas, con la mayoría de las muertes y daños registrados en las regiones centro-sur de Biobío, Araucanía y Ñuble.

El miércoles por la noche, la ministra del Interior, Carolina Toha, dijo que el gobierno declararía un toque de queda en algunas provincias a partir del jueves. Anteriormente había advertido sobre la escasez de tanques de agua e instó a los proveedores a que los pusieran a disposición.

En el centro de rehabilitación de Chillán, capital de la región de Ñuble, los veterinarios atendieron las quemaduras de animales nativos de la selva, como el monito del monte, un pequeño marsupial nocturno, y el pudú, el venado más pequeño del mundo.

Aravena dijo que estas eran especies esenciales que ayudaron a esparcir las semillas.

“Tratamos de estabilizarlos, tratarlos, aliviar el dolor de las quemaduras que han sufrido e, idealmente, rehabilitarlos para que puedan regresar a la naturaleza”, dijo.

Alrededor del pueblo cercano de Quillon, el local Enrique Narvaez observó a los bomberos trabajando durante la noche.

“El incendio forestal de 2011 quemó mi casa, todos los árboles, todo”, dijo. “No quiero volver a pasar por lo mismo ahora”.

El presidente de Chile, Gabriel Boric, agradeció a su homólogo brasileño que ofreció 672.000 dólares en ayuda y dijo que enviaría un avión de la fuerza aérea con equipo, personal y expertos para combatir incendios. España, Colombia y México también están ayudando.

Fabricante chileno de celulosa y paneles de madera Arauco [RIC:RIC:ANTCOC.UL]la rama forestal de Empresas Copec

Un día antes, un ministro chileno había advertido que las altas temperaturas previstas para esta semana podrían complicar aún más la situación.

Información de Iván Alvarado en Chillán, Sarah Morland y Carolina Pulice en Ciudad de México, Fabián Cabrero en Santiago, Juan González en Concepción y Reuters TV; Editado por Jonathan Oatis, Marguerita Choy y Sandra Maler

Nuestros estándares: Los principios de confianza de Thomson Reuters.