Los incendios forestales que azotan el centro de Chile han matado al menos a 51 personas y es probable que la cifra siga aumentando, dijeron las autoridades el sábado, mientras los servicios de emergencia trabajan para extinguir las llamas que amenazan las áreas urbanas.

Humo negro se elevó hacia el cielo sobre muchas áreas de la región de Valparaíso, hogar de casi un millón de personas en el centro de Chile, mientras los bomberos, utilizando helicópteros y camiones, intentaban apagar los incendios.

Las zonas alrededor de la ciudad turística costera de Viña del Mar se encuentran entre las más afectadas y los equipos de rescate están luchando por llegar a todas las zonas afectadas, dijeron las autoridades chilenas.

El número de muertos aumentó con el hallazgo de cinco cadáveres en la vía pública, y los informes indican que “vamos a alcanzar cifras mucho mayores” en las próximas horas, afirmó la ministra del Interior, Carolina Toha.

“La situación en Valparaíso es la más delicada”, dijo Toha, añadiendo que el país se enfrentaba a su peor desastre desde el terremoto de 2010 que mató a unas 500 personas.

El presidente Gabriel Boric dijo a la nación en un discurso televisado: “La situación es realmente muy difícil. »

Los incendios forestales no son infrecuentes en Chile durante los meses de verano. El año pasado, tras una ola de calor récord, murieron unas 27 personas y más de 400.000 hectáreas se vieron afectadas.

“El área afectada por los incendios hoy es mucho menor que el año pasado, [but] “En este momento, el número de hectáreas afectadas se está multiplicando muy rápidamente”, afirmó Toha.

Entre el viernes y el sábado, la superficie afectada por los incendios aumentó de 30.000 a 43.000 hectáreas.

Toha dijo que la mayor preocupación de las autoridades era que algunos de los incendios activos estaban creciendo muy cerca de áreas urbanas “con un potencial muy alto de afectar a personas, hogares e instalaciones”. – Reuters