Los incendios forestales mortales continúan extendiéndose por Chile durante el fin de semana, ya que las condiciones secas y racheadas han obstaculizado significativamente los intentos de controlar las llamas.

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Nombrados los incendios forestales del Biobío, en base a una de las regiones que consumieron las llamas, al menos 23 muertes fueron confirmados debido a los incendios hasta el sábado.

Una sesión informativa oficial el sábado por la noche dijo que al menos 979 personas resultaron heridas, mientras que más de 1,100 buscaron refugio en albergues. Los incendios se extendieron por el centro y sur del país, incluidas las regiones de Ñuble y La Araucanía.

La agencia forestal nacional CONAF dijo que 80 de los 231 incendios estaban activos el sábado, con 28 reportados como llamas “relevantes”. Hasta el momento se han controlado un total de 151 incendios.

En las regiones afectadas, más de 2.300 bomberos de la brigada CONAF trabajaron para contener las llamas, junto con 66 aeronaves y cerca de 3.000 voluntarios.

El viernes, un helicóptero de asistencia de emergencia se estrelló en La Araucanía y mató tanto a su piloto como a su mecánico, dijeron las autoridades.

Además de los esfuerzos internos de Chile, los funcionarios señalaron el sábado que varios gobiernos internacionales han ofrecido asistencia, incluidos Estados Unidos y España. Una combinación de ráfagas de viento y condiciones secas ha hecho que el manejo de los incendios sea engorroso, con alrededor de 99,000 acres quemados el viernes.

“Las condiciones climáticas hicieron muy difícil salir [the fires] que se están extendiendo y la emergencia se está agravando”, dijo a periodistas la ministra del Interior de Chile, Carolina Tohá Morales, y agregó que el viernes se produjeron 76 incendios más.

En la capital chilena de Concepción, donde arden las llamas, los informes de ráfagas de viento alcanzaron las 51 mph a fines de la semana pasada, con vientos que aún soplaban entre 25 y 40 mph durante el fin de semana.

No se vio lluvia en la ciudad durante todo el mes de enero, y solo se vieron 0,16 pulgadas en diciembre, 23 de la cantidad normal.

Las altas temperaturas del viernes en todo Chile superaron los 90 grados, incluida una máxima de 94 grados en Concepción, unos 20 grados por encima de lo normal para esta época del año.

“Las condiciones secas en el lugar y la vegetación reseca pueden preparar el escenario para suficiente combustible para los incendios forestales en la región”, dijo la meteoróloga de AccuWeather Alyssa Smithmyer. “Combinado con ráfagas de viento, esto crea una situación aterradora que puede ser difícil de controlar”.

Los vientos fueron un presagio peligroso para los evacuados, quienes se vieron obligados a desalojar de inmediato sus espacios habitables.

“Me fui con lo que tenía encima”, dijo a The Jerusalem Post Carolina Torres, quien huyó de Puren en la región de la Araucanía. “Creo que todos aquí hicieron lo mismo, porque las mareas cambiaron y tenías que agarrarlo todo de inmediato”.

Aún no se ha confirmado la causa de los incendios, pero el presidente chileno, Gabriel Boric, ha informado de “señales” de que algunos incendios pueden haber sido iniciados intencionalmente.