El primer ministro de las Islas Cook, Mark Brown, ha anunciado que el país planea iniciar la minería en aguas profundas a pesar del impacto potencial de la práctica en el medio ambiente.

La explotación de nódulos polimetálicos del lecho marino es objeto de un intenso debate. Metales encontrados en nódulos, incluido el cobre, El manganeso, el sulfato de níquel y el sulfato de cobalto tienen una gran demanda debido a su uso en tecnologías de transición, incluidos los vehículos eléctricos.

Brown dijo que la controvertida práctica es “lo correcto para nuestro país”, pero que “procederán con precaución”, en una entrevista. con el guardián.

El anuncio se produce antes de la fecha límite del 9 de julio para que la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), afiliada a la ONU, establezca regulaciones que rijan la minería de los fondos marinos. Es poco probable que las regulaciones estén listas la próxima semana como parte de un debate en curso, pero se espera que varias empresas y gobiernos soliciten permisos.

Muchos países han pedido una “pausa de precaución” o una moratoria de la práctica hasta que se completen más investigaciones. Il s’agit notamment du Chili, du Costa Rica, de l’Équateur, des États fédérés de Micronésie, des Fidji, de la France, de l’Allemagne, de la Nouvelle-Zélande, des Palaos, du Panama, des Samoa et de España. Francia también ha publicado un Prohibición total sobre la práctica.

“Somos los únicos responsables de nuestro destino, y es el pueblo de las Islas Cook quien continuará tomando decisiones sobre cómo se desarrollan nuestros recursos en las Islas Cook”, dijo Brown.

Preocupaciones ambientales sobre la minería en aguas profundas

El mes pasado, Noruega anunció planes para comenzar la minería en aguas profundas en sus aguas nacionales, a pesar de las críticas de su propia agencia ambiental.

Los ambientalistas y expertos marinos han advertido que la minería a profundidades tan extremas podría tener impactos graves y duraderos en la vida silvestre y los ecosistemas marinos. Franjas enteras de las profundidades del océano siguen estando mal estudiadas, y los biólogos predicen que miles de especies que viven allí aún no han sido nombradas.

Los defensores de la minería en aguas profundas afirman que es posible deshacerse de los nódulos polimetálicos de manera responsable y que la transición ecológica no será posible sin el acceso a estos minerales.

Junto con Nauru, Tonga y Kiribati, las Islas Cook son patrocinadores estatales de empresas internacionales que se preparan para solicitar un permiso para explotar el fondo del océano en aguas soberanas e internacionales del Pacífico.

Se espera que el área Clarion-Clipperton en el Océano Pacífico sea rica en depósitos minerales y sea el principal sitio de interés para varios mineros.

En 2021, el estado de Nauru, en el Pacífico, activó una oscura subcláusula de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, que le dio a la ISA un plazo de dos años para finalizar las regulaciones.