La selección japonesa en el Mundial de Rugby que se disputa en Francia es‘No sólo estoy causando sensación con los juegos. La decisión de los jugadores de usar protectores bucales también sorprendió a mucha gente.

El apoyador Amato Fakatava, quien anotó dos tries contra Chile, y el pilar Keita Inagaki se encuentran entre los jugadores que cubren sus dientes frontales con el equipo protector blanco.

Los protectores bucales fabricados con materiales a base de vinilo están diseñados para cubrir los dientes superiores y proteger a los jugadores de la fuerza del impacto. Son especialmente útiles en deportes que implican mucho contacto.

El tackle en el rugby a menudo se compara con la fuerza de ser atropellado por un camión pequeño. Cuando un adulto aprieta los dientes con fuerza, la fuerza ejercida es equivalente a su peso corporal. Para los jugadores de rugby que pesan más de 100 kilogramos, la fuerza a veces puede superar su propio peso corporal.

Yukimasa Utsunomiya, un dentista que aboga por el uso de protectores bucales en deportes de contacto, señaló que el equipo de protección puede reducir el riesgo de daño dental, dislocación y fracturas de mandíbula al evitar que los dientes superiores y las partes inferiores entren en contacto fuerte.

“Es absolutamente mejor usar uno (en deportes de contacto)”, dijo.

Durante la Copa Mundial de Rugby de 2019 en Japón, el protector bucal del extremo Kenki Fukuoka fue noticia porque fue fabricado por su padre, un dentista.

Los equipos dentales se adoptan cada vez más en el sumo, el judo, el fútbol y el béisbol. Durante el Mundial de baloncesto en el que la selección japonesa se clasificó para los Juegos Olímpicos de París, también se vio a los jugadores usándolos.

Pero incluso en el brutal mundo del rugby, pocos jugadores usaban protectores bucales hasta hace poco.

Según una encuesta realizada en 1989 por el comité dental de la asociación de rugby, sólo el 13,4 por ciento de los 5.964 miembros de clubes de rugby de 113 escuelas secundarias clasificados entre los cuatro primeros o equivalentes en cada prefectura los utilizaban.

No fue hasta 2006 que los jugadores de secundaria estuvieron obligados a usarlos.

“Japón estaba rezagado respecto de otros países”, dijo Utsunomiya.

En los países donde la atención dental no está cubierta por el seguro médico, la concienciación dental es especialmente alta debido al alto coste del tratamiento.

Japón, por otro lado, ofrece atención dental a través del seguro nacional. Un entorno así podría ser una de las razones de la baja conciencia, especuló Utsunomiya.

En Nueva Zelanda, todos los jugadores de rugby, incluidos los profesionales, deben usar protectores bucales desde 1998.

Como resultado, según un estudio, el número de reclamaciones de seguros por lesiones de jugadores de rugby se redujo un 43 por ciento en unos 20 años.

Para la Copa Mundial de Rugby, muchos jugadores japoneses utilizan protectores bucales fabricados por Neutral Inc., que colaboró ​​con otro dentista.