WASHINGTON, 18 feb (Reuters) – La Casa Blanca dijo el jueves que una severa tormenta invernal que azotó a Texas y los estados vecinos fue el tipo de fenómeno meteorológico extremo que está desencadenando el cambio climático, desestimando las afirmaciones de funcionarios de Texas de que la “energía verde” provocó apagones generalizados. . .

La crisis en el estado productor de petróleo y gas más grande de Estados Unidos ha enfrentado a la Casa Blanca del presidente demócrata Joe Biden con el gobernador republicano de Texas Greg Abbott, quien inicialmente no reconoció la victoria electoral de Biden en 2020. .

Abbott había ordenado a los funcionarios estatales en enero que lucharan contra los esfuerzos de Biden para abordar el cambio climático suspendiendo nuevos contratos de arrendamiento de petróleo y gas y recortando los subsidios a los combustibles fósiles.

Biden habló con Abbott el jueves por la noche y prometió que el gobierno federal continuaría trabajando con las autoridades estatales y locales para satisfacer las necesidades críticas de los afectados, dijo la Casa Blanca en un comunicado. Biden también dijo que pediría a otras agencias federales que consideren qué medidas inmediatas se podrían tomar para ayudar a los tejanos.

La asesora de seguridad nacional de la Casa Blanca, Liz Sherwood-Randall, dijo a los periodistas que un millón o más de personas seguían sufriendo cortes de energía como resultado de la tormenta y lo atribuyeron al cambio climático, algo que algunos funcionarios republicanos en los estados afectados han negado o minimizado.

“Los fenómenos meteorológicos extremos que estamos experimentando esta semana… nos demuestran una vez más que el cambio climático es real y está ocurriendo ahora, y no estamos lo suficientemente preparados para ello”, dijo durante una conferencia de prensa telefónica en la Casa Blanca. .

La portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que Biden también habló hace dos días con Abbott, quien fue criticado esta semana después de culpar inicialmente de la crisis a los esfuerzos demócratas por pasar a las fuentes de energía verde y alejarse de los combustibles fósiles.

Señaló que la agencia de Texas que administra la red eléctrica del estado dijo que los cortes de energía solar y eólica fueron el “factor menos significativo en el corte”.

Los informes que sugerían lo contrario eran inexactos, dijo Psaki, y agregó que era fundamental evaluar la mejor manera de proteger la infraestructura nacional de Estados Unidos y garantizar su resiliencia en el futuro.

El Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), una cooperativa responsable del 90% de la electricidad del estado, dijo el jueves que había logrado un “progreso significativo” en la restauración de la energía. No proporcionó cifras detalladas.

Unos 325.000 hogares de Texas seguían sin electricidad, frente a los 2,7 millones del miércoles, según poweroutage.com, un sitio web que rastrea los apagones. Más información

DEBILIDADES DE LA INFRAESTRUCTURA

Los residentes enojados dieron forma a gran parte de su enfado con ERCOT, que, según los críticos, ignoró las advertencias después de un colapso por clima frío en 2011 para garantizar que la infraestructura energética de Texas, que depende principalmente del gas natural, estuviera preparada para el invierno. Más información

Dos tercios de la energía eléctrica que se perdió durante el clima frío se debió a la falta de suministro de gas natural, y un tercio provino de las paradas de las turbinas eólicas, dijo Jim Blackburn, abogado ambientalista y profesor de la Universidad Rice.

Abbott dijo el jueves que le pidió a la legislatura estatal que ordene que los generadores sean acondicionados para el invierno. Más información

Sherwood-Randall dijo que la tormenta, que dejó a millones de personas en temperaturas bajo cero sin calefacción ni presión de agua adecuada, expuso debilidades en la infraestructura de Estados Unidos que necesitaban ser reparadas.

“Las redes eléctricas de nuestra nación, especialmente en Texas, están sobrecargadas con las demandas que se les imponen en estas condiciones, y la infraestructura no está diseñada para soportar estas condiciones extremas”, dijo.

Biden lideraría un esfuerzo para “fortalecer y fortalecer nuestra infraestructura crítica para que pueda estar lista para una amplia gama de desafíos que probablemente enfrentaremos”, agregó Sherwood-Randall.

PSAKI dijo que la administración estaba trabajando en un amplio plan de modernización de la infraestructura que se introduciría una vez que el Congreso apruebe un paquete de ayuda por el coronavirus de 1,9 billones de dólares.

Información de Andrea Shalal y Steve Holland Edición de Chris Reese

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