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29 dic (Reuters) – Un tribunal federal de apelaciones confirmó el martes una norma respaldada por la Casa Blanca que obliga a los hospitales a revelar los precios que negocian con las aseguradoras para una serie de pruebas y procedimientos.
La decisión 2-0 de la Corte de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia de los Estados Unidos es una victoria para los esfuerzos del presidente Donald Trump por hacer que los precios de la atención médica sean más transparentes para que los pacientes puedan estar mejor informados al momento de decidir sobre el tratamiento.
La Asociación Estadounidense de Hospitales y otros grupos de hospitales impugnaron la regla, que se publicó en noviembre de 2019 y se espera que entre en vigencia el 1 de enero de 2021.
Dijeron que los obligaría a desviar los escasos recursos a la tarea “hercúlea” y “extremadamente costosa” de compilar los costos de atención médica, mientras se reduce la competencia y se confunden los gastos de bolsillo de los pacientes.
Sin embargo, el juez de circuito David Tatel dijo que las preocupaciones sobre los cargos “no dieron en el blanco” y señaló los hallazgos del secretario de Salud y Servicios Humanos Alex Azar de que una mayor divulgación beneficiaría a la “gran mayoría” de los consumidores y probablemente conduciría a una reducción, no los precios más altos.
“El secretario sopesó los costos y beneficios de la regla y emitió un juicio razonable de que los beneficios de la carga reducida para los consumidores justificaron las cargas adicionales impuestas a los hospitales”, escribió Tatel.
Ni la Asociación Estadounidense de Hospitales ni su abogado respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Los portavoces de Azar no respondieron de inmediato a solicitudes similares.
La decisión del martes confirmó una decisión del 23 de junio del juez federal de distrito Carl Nichols en Washington, DC.
La Cámara de Comercio de EE. UU. respaldó la apelación de los grupos de hospitales y dijo que la regla engañaría a los pacientes sobre los costos de atención médica y podría hacer que los hospitales cobren precios más altos por sus servicios si ven que otros hospitales cobran más.
El caso es American Hospital Association et al v Azar, DC Circuit Court of Appeals, No. 20-5193.
Información de Jonathan Stempel en Nueva York; Editado por Dan Grebler
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