En Chile, los muros y edificios públicos son lienzos en blanco para expresar disidencia, frustración y esperanza.

Los puentes que cruzan ríos secos en el desierto de Atacama están cubiertos de lemas que exigen una distribución equitativa del agua en Chile, y graffitis en las paradas de autobuses rurales exigen la devolución de las tierras indígenas a las empresas madereras. Cada centímetro de la bohemia ciudad portuaria de Valparaíso está cubierto de pintura y carteles.

“Chile es una nación de muralistas”, dijo Patricio Rodríguez-Plaza, académico de la Pontificia Universidad Católica de Chile que estudia el lenguaje y el arte callejero de Chile.

“Nuestras paredes son el lugar donde nos comunicamos, así es como usamos nuestro espacio público. »

Un renombrado artista callejero, vestido con jeans salpicados de pintura, pasó dos semanas transformando una torre de agua en el estadio nacional del país en un poderoso símbolo de la lucha de Chile por recordar su pasado.

“Siempre he tenido una fuerte conciencia social”, exclama alegremente Alejandro “Mono” González. “La lucha nació dentro de mí, simplemente no había escapatoria. Hay tantas cosas que puedes decir con pintura y una superficie en blanco. »

González, de 77 años, ha pintado en toda América Latina y Europa, y sus murales adornan hoteles y edificios públicos en China, Cuba y Vietnam.

Las gigantescas creaciones de González combinan pétalos de colores brillantes, separados por gruesas líneas negras, y parecen vidrieras.

“No diría que es alegría, pero son colores esperanzadores, que van más allá del sentimiento de victimización, dolor y tristeza”, afirmó.

El estadio fue uno de los centros de detención más infames de Chile, donde miles de personas fueron detenidas después del golpe de Estado del general Augusto Pinochet en 1973.

En la torre de agua, los reclusos descansaron brevemente mientras eran conducidos entre los húmedos vestuarios y las cámaras de tortura dentro de los terrenos del estadio.

González habla animadamente sobre cómo vibran e interactúan los colores. Su característico bigote se eriza y se mueve mientras habla de su trabajo que evoca la lucha social, la injusticia y la memoria.

Y su enfoque refleja una visión altruista del colectivo.

“En la calle, el anonimato es importante”, afirma. “El individuo no lo es, es el mensaje interpretado por el espectador lo que me interesa. »

González nació en Curicó, 193 km al sur de Santiago, en 1947. Es hijo de un jornalero y un trabajador rural. En la escuela primaria, sus amigos llamaban a su enérgico compañero “Mono” (mono).

Este apodo lo siguió durante toda su vida.

Al anochecer, González salía a pintar con sus padres, ambos miembros comprometidos del Partido Comunista de Chile.

Encontró en el arte una manera de exorcizar su ardiente conciencia social.

González se unió a las filas de la Juventud Comunista en 1965 para ampliar sus actividades propagandísticas y pintó su primer mural a los 17 años durante la campaña presidencial del candidato socialista Salvador Allende.

Fue uno de los fundadores de la Brigada Ramona Parra, un colectivo de propaganda y arte callejero que lleva el nombre de un activista asesinado, durante la embriagadora era de las campañas de Allende.

“Salíamos todas las noches, a veces a pintar murales, a veces simplemente a escribir ‘Allende’ en una superficie en blanco”, recuerda.

Después de que Allende ganó la presidencia en 1970, una siniestra araña negra comenzó a aparecer en las paredes, pintada por partidarios de un grupo paramilitar fascista.

Comenzó una batalla por las calles y nunca terminó.

En 2019, manifestantes salieron a las calles de ciudades chilenas para exigir mejoras generalizadas en sus vidas y el fin de las desigualdades profundamente arraigadas en el país.

Durante meses, cientos de miles de chilenos de todos los sectores sociales acudieron a la Plaza Baquedano, una plaza en el corazón de Santiago, y las calles se convirtieron en un testimonio vivo del descontento.

Entre estos manifestantes se encontraban miembros de Todas, un colectivo de más de 100 mujeres muralistas que se movilizaron en un chat de WhatsApp.

“Nos organizamos para ocupar los muros”, explica Paula Godoy, de 34 años, artista y muralista de un suburbio del sur de Santiago.

“Hablábamos todo el tiempo: ‘¿Dónde hay un muro libre?’ ¿Dónde deberíamos transmitir este mensaje? » – fue una época verdaderamente magnífica. Todos trabajábamos en la misma dirección, tratando de lograr algo. »

Medio siglo antes, González tenía 24 años cuando Pinochet tomó el poder el 11 de septiembre de 1973, derrocando a Allende.

Las brigadas de propaganda se disolvieron. Muchos se exiliaron, algunos fueron asesinados, otros simplemente “desaparecieron”.

González se retiró a las sombras. Dejó de usar anteojos, se afeitó el bigote y se hizo llamar Marcelo, porque trabajaba como decorador en el Teatro Municipal de Santiago.

A medida que se acercaba el fin de la dictadura, González ayudó a diseñar la campaña más famosa en la historia política de Chile, la campaña del NO contra el gobierno de Pinochet en el plebiscito de 1988.

El año pasado, González fue nominada por tercera vez al Premio Nacional de Arte de Chile. No ganó, pero una cuarta nominación este año no sería una sorpresa, incluso si está seguro de que nunca ganará.

“Significaría reconocer todo lo que he hecho, incluida la lucha social, porque eso es lo que represento”, afirmó.

Dice que su mural en la torre de agua del estadio nacional, así como su permanencia, es de mayor importancia.

“Chile es un país muy conservador y reaccionario: avanzamos y luego retrocedemos”, dice, alejándose de la torre de agua y protegiéndose los ojos.

“Pero lo único que queda es la memoria. Lo más importante es que tenga un efecto duradero. Dentro de 50 años seguirá ahí y la gente seguirá teniendo su memoria. »