LONDRES (Reuters) – Las “superbacterias” resistentes a múltiples fármacos que pueden causar infecciones peligrosas en los hospitales se están volviendo cada vez más resistentes a los desinfectantes para manos a base de alcohol y a los desinfectantes diseñados para mantenerlos a raya, dijeron científicos.

En un estudio de lo que los investigadores describieron como una “nueva ola de superbacterias”, el equipo también encontró cambios genéticos específicos durante 20 años en el enterococo resistente a la vancomicina, o VRE, y pudo rastrear y mostrar su creciente resistencia.

Sus hallazgos fueron publicados el miércoles en la revista Science Translational Medicine.

Los microbios VRE pueden causar infecciones del tracto urinario, heridas y torrente sanguíneo que son notoriamente difíciles de tratar, principalmente porque son resistentes a varias clases de antibióticos.

Para combatir el aumento de superbacterias hospitalarias como VRE y MRSA, o Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, las instituciones de todo el mundo han adoptado estrictas medidas de higiene, que a menudo incluyen frotarse las manos y lavarse las manos con alcohol.

Tim Stinear, microbiólogo del Australian Doherty Institute que codirigió el estudio, dijo que solo en Australia, el uso de higiene de manos a base de alcohol se ha multiplicado por diez en los últimos 20 años. “Así que usamos mucho y el entorno cambia”, dijo.

Sin embargo, mientras que las tasas de MRSA y otras infecciones se han estabilizado debido a una mayor higiene, dijo Stinear, las tasas de infección por ERV no lo han hecho. Esto llevó a su equipo a investigar el error VRE por su posible resistencia a los alcoholes desinfectantes.

Examinaron 139 muestras bacterianas aisladas recolectadas entre 1997 y 2015 de dos hospitales en Melbourne e investigaron qué tan bien sobrevivió cada una cuando se expuso al alcohol isopropílico diluido.

Descubrieron que las muestras tomadas después de 2009 eran, en promedio, más resistentes al alcohol que las bacterias tomadas antes de 2004.

Luego, los científicos esparcieron la bacteria en el piso de las jaulas de los ratones y descubrieron que las muestras resistentes al alcohol tenían más probabilidades de ingresar y crecer en las entrañas de los ratones después de limpiar las jaulas con toallitas con alcohol isopropílico.

Paul Johnson, profesor de enfermedades infecciosas en Austin Health en Australia, quien también codirigió el estudio, dijo que no se espera que los resultados conduzcan a un cambio dramático en el uso de desinfectantes a base de alcohol.

“Los desinfectantes para manos a base de alcohol son los pilares internacionales del control de infecciones hospitalarias y siguen siendo muy efectivos para reducir la transmisión de otras superbacterias hospitalarias, en particular MRSA”, dijo.

Stinear dijo que las autoridades de salud deberían probar productos concentrados con alto contenido de alcohol y trabajar más duro para garantizar que los hospitales se limpien a fondo y que los pacientes con infecciones por VRE estén aislados.