Santiago, Chile — Las unidades de cuidados intensivos de los hospitales chilenos se están acercando a su capacidad en medio de una avalancha de pacientes con coronavirus, dijeron las autoridades el martes, y los médicos tienen que tomar decisiones desgarradoras sobre qué pacientes deberían tener camas disponibles.

Los funcionarios de salud dijeron que el 95% de las 2.400 camas de cuidados intensivos del país están ocupadas incluso después de duplicar la capacidad desde los niveles de marzo. Han anunciado planes para agregar 400 camas de cuidados intensivos más en los próximos días.

“Es un momento extraordinariamente difícil”, dijo el ministro de Salud, Jaime Mañalich.

Un país de 18 millones de personas, Chile tiene el tercer mayor número de casos de coronavirus en la región, después de Brasil y Perú, con un promedio de 4.000 nuevas infecciones reportadas diariamente. Alrededor del 15% de los casos requieren hospitalización.

Esto obliga a los médicos chilenos a enfrentar un dilema al que anteriormente se enfrentaron los médicos en países muy afectados como Italia y España: ¿a qué paciente con coronavirus se le debe dar la última cama disponible?

Khaty Barriga, alcaldesa del populoso municipio de Maipú, dijo que el martes solo había un ventilador libre en el Hospital El Carmen de Maipú.

Su área forma parte de la región metropolitana de Santiago, que ha registrado más del 80% de los casi 78.000 casos de coronavirus y poco más de 800 muertos registrados en Chile.

La doctora Claudia Vega, jefa de la unidad de cuidados intensivos del hospital, dijo en una entrevista televisiva el lunes que “ahorita estoy eligiendo qué cama se va a liberar y estoy eligiendo a la persona adecuada, que es la adecuada”. “.

“Que Dios me ilumine sobre eso”, dijo.

La Sociedad Chilena de Medicina Intensiva, que consulta diariamente a cientos de hospitales y clínicas, dijo que la ocupación de camas de cuidados intensivos en el Gran Santiago era del 97%. Un informe de la Universidad de Chile dijo que el aumento de nuevos casos “sugiere una posible saturación completa del sistema esta semana”.

La región de Santiago alberga a 8 millones de personas, que han sido colocadas bajo una orden de aislamiento domiciliario obligatorio por 11 días. Con la excepción de un toque de queda de 10 p. m. a 5 a. m., los residentes pueden obtener un permiso en línea para aventurarse afuera y realizar las tareas necesarias, como comprar comestibles y llevar a sus mascotas a dar paseos cortos.