LA HABANA – Los bomberos cubanos se unieron el domingo a equipos especiales enviados por México y Venezuela mientras luchaban por segundo día para controlar un incendio que ardía en un gran patio de tanques de petróleo en la provincia occidental de Matanzas.

El incendio comenzó el viernes por la noche cuando un rayo golpeó un tanque de almacenamiento durante una tormenta eléctrica y el fuego se extendió a un segundo tanque el sábado temprano, lo que provocó una serie de explosiones, dijeron las autoridades.

Las autoridades dijeron el domingo que un cuerpo encontrado en el sitio había sido identificado como el del bombero Juan Carlos Santana, de 60 años.

Un total de 122 personas fueron tratadas por lesiones, incluidas cinco en estado crítico, dijeron las autoridades.

El gobernador provincial, Mario Sabines, dijo este domingo que 4.946 personas han sido evacuadas, en su mayoría del barrio Dubrocq, que está al lado de la base de superpetroleros Matanzas en la ciudad de Matanzas. Los ocho enormes tanques de almacenamiento de la instalación contienen petróleo que se usa para alimentar la generación de energía.

Un espeso humo negro se elevó desde el parque de tanques y viajó hacia el oeste más de 100 km hasta La Habana. El Ministerio de Ciencia y Tecnología dijo el domingo que la nube contenía dióxido de azufre, óxido de nitrógeno, monóxido de carbono y otras sustancias tóxicas.

El desastre se produce cuando Cuba se enfrenta a una grave crisis económica y energética, con frecuentes cortes de energía durante un verano abrasador. No estaba claro cuánto combustible se perdió en las llamas.

El gobierno cubano había pedido ayuda el sábado a los países productores de petróleo, y equipos especializados de extinción de incendios comenzaron a llegar el sábado por la noche con su equipo desde México y Venezuela.

“El apoyo (es) en la prevención de riesgos y también ayuda a extinguir el fuego mediante enfriamiento a base de agua y espuma”, dijo el brigadier mexicano. dijo el General Juan Bravo a su llegada. “Esperamos que pronto llegue más apoyo, como material químico”.

El vicecanciller Carlos Fernández de Cossío dijo el sábado por la noche que el gobierno de Estados Unidos había ofrecido asistencia técnica. En su cuenta de Twitter dijo que “la propuesta está en manos de especialistas para las coordinaciones necesarias”.

Minutos después, el presidente Miguel Díaz-Canel agradeció los ofrecimientos de ayuda de México, Venezuela, Rusia, Nicaragua, Argentina y Chile.