BANGKOK (Fundación Thomson Reuters) – El uso de nuevas tecnologías, como la realidad virtual, por parte de los planificadores urbanos para ayudar a diseñar ciudades más sostenibles y saludables se ha acelerado durante la pandemia de coronavirus, dijeron el viernes expertos urbanos.

La enfermedad respiratoria, que ha infectado a más de cinco millones de personas en todo el mundo, ya ha provocado el uso generalizado de robots, drones e inteligencia artificial para rastrear el virus y prestar servicios.

Ahora los planificadores y las autoridades también están recurriendo a nuevas tecnologías -incluidos gemelos digitales de ciudades o réplicas virtuales tridimensionales- para hacer frente a futuras crisis sanitarias, dijo Michael Jansen, director ejecutivo de la empresa de tecnología Cityzenith, con sede en Chicago.

“Un gemelo digital que pueda seguir el progreso del virus en tiempo real es la plataforma ideal para agregar y distribuir información a escala en una crisis”, afirmó.

“Los gemelos digitales también ayudarían a evaluar e implementar planes de recuperación económica para las ciudades y regiones urbanas afectadas”, dijo.

Virtual Singapore, el gemelo digital de la ciudad insular, modela y simula el cambio climático, la planificación de infraestructuras y estudios de salud pública, y puede usarse en la gestión de crisis, dijo un portavoz de la Agencia de Tecnología del Gobierno.

Modelar la red de carreteras, las redes de transporte, los edificios y la población de una ciudad puede ayudar a los planificadores a predecir cómo les afectarían los cambios de diseño, dijo Fabian Dembski, investigador del Centro de Computación de Alto Rendimiento de Stuttgart (HLRS).

“Las ciudades son complejas. Pero si podemos simular factores como el clima, la calidad del aire, el tráfico y el movimiento de personas, entonces las decisiones de planificación pueden ser más eficientes, justas e inclusivas”, dijo a la Fundación Thomson Reuters.

“Pero ni siquiera estos modelos y simulaciones capturan las emociones humanas, que desempeñan un papel importante en el éxito del diseño urbano”.

RESPUESTA EMOCIONAL

Dembski y otros investigadores han construido un gemelo digital de Herrenberg, una pequeña ciudad cerca de Stuttgart en Alemania.

Luego invitaron a los residentes a usar una aplicación para registrar sus reacciones emocionales ante escenarios simulados en espacios públicos.

Utilizando la realidad virtual, alrededor de 1.000 residentes comprobaron si se sentían cómodos, felices o inseguros en estos barrios.

“La idea era ver lo que consideraban un buen espacio público y utilizar esos datos para ayudar a los planificadores y arquitectos a mejorar los espacios donde los residentes se sentían infelices, como áreas de mucho tráfico o mal iluminadas”, dijo Dembski.

“Como planificador, no tienes ese tipo de información de antemano, y es una forma democrática de hacerlo”, dijo, añadiendo que entre los entrevistados había mujeres, hombres y personas mayores, inmigrantes y personas con discapacidades que de lo contrario quedarían excluidos.

Los gemelos digitales son particularmente útiles para ciudades vulnerables al cambio climático o ubicadas en áreas ambientalmente frágiles, ya que se pueden simular problemas para encontrar soluciones, afirmó.

Los investigadores ahora están modelando pandemias, que han afectado las decisiones de planificación urbana en el pasado, y también esperan simular los efectos de factores como la migración regional y la gentrificación en las ciudades, dijo Dembski.

Las herramientas tecnológicas como los Digital Twins “brindan la oportunidad de probar una variedad de conceptos diferentes”, afirmó Thomas Sprissler, alcalde de Herrenberg.

“Se pueden probar ideas mucho más innovadoras que de otro modo nunca se podrían probar en la realidad”, afirmó.