De izquierda a derecha Laura Sánchez, atrás, Erika Rojas, María Molina y Rosa Días, derecha, hacen tamales a mano en Tamales by La Casita el 28 de noviembre de 2023 en Denver, Colorado. En Tamales by La Casita, los tamales se hacen a mano todos los días y se rellenan con masa de maíz y los rellenos secretos patentados por la familia Sandoval de chile verde y maíz, chile verde y queso y chile rojo y carne de cerdo. Las hojas de maíz provienen de Guadalajara, México y los chiles de Hatch y Española, NM. El gerente general Feliciano Martínez dice que su personal elabora 1.500 docenas, o 18.000, tamales todos los días. (Foto de Helen H. Richardson/The Denver Post)

Nota del editor: esto es parte de la serie de The Know, Staff Favourites. Cada semana, ofrecemos nuestras opiniones sobre lo mejor que Colorado tiene para ofrecer en cuanto a cenas, compras, entretenimiento, actividades al aire libre y más. (También te contaremos algunas joyas ocultas).

Al entrar al pequeño espacio de Tamales by La Casita, es fácil pasar por alto cuánto trabajo se está realizando detrás de las puertas batientes de la cocina.

Allí trabajan incansablemente siete mujeres que elaboran 18.000 tamales desde cero. cada día entre las 6 am y las 3 pm, y luego cocerlos al vapor en vaporeras diseñadas a medida. El restaurante, que ha servido algunos de los tamales favoritos de Denver (y los míos) durante casi 50 años, obtiene sus hojas de maíz directamente de México y utiliza 900 libras de carne de cerdo y 40 libras de queso diariamente para preparar su plato estrella.

Paul Sandoval, senador del estado de Colorado en las décadas de 1970 y 1980, comenzó a hacer tamales en 1974. Ese negocio luego se convertiría en Tamales de La Casita, que ahora es propiedad de su esposa Paula.

Sandoval, originario de Denver, se inspiró en una infancia que pasó con las encimeras de la cocina alfabetizadas en las diferentes etapas del proceso de elaboración de tamales con su familia. Los tamales son una tradición mexicana hecha para celebraciones espirituales, especialmente la Navidad.

“Paul falleció hace 11 años”, dijo Paula. “Cuando una persona clave se va, a veces una pequeña empresa se desmorona, pero nos sentimos bien por cómo hemos podido mantener la calidad, el sabor y la consistencia de sus recetas de tamales”.

Cuando me emociono por el inicio de la temporada roja y verde, pienso en tamales, no en Navidad. Me topé con Tamales de La Casita a principios de este otoño mientras buscaba el mejor chile verde de la ciudad, y de inmediato me cautivó la artesanía y el sabor que contienen las hojas de maíz.