MINNIE VIOLA TAYLOR

Minnie Viola Taylor era una chica de campo, pero a diferencia de las letras de las canciones de Dottie West, Minnie no siguió siendo una chica de campo. Su viaje la llevó desde las granjas y campos del municipio de Cogan House hasta la costa de Chile, las costas de Inglaterra y gran parte de los Estados Unidos. Su vida estuvo envuelta en tragedia, energizada por su pasión por aprender y enmarcada por un sentido del deber de servir a los demás.

El 29 de octubre de 1876, Ellis y Mary Ann Alexander Taylor dieron la bienvenida a Minnie al mundo. Los Taylor vivían entre Liberty y Nauvoo, condado de Tioga, en ese momento. En tres años, la familia se mudó al municipio de Cogan House, compró una granja de 100 acres cerca del pueblo de Beech Grove y agregó un hijo al árbol genealógico. Luego, Minnie se matriculó en la escuela Beech Grove, a pocos pasos de su casa.

Este fue quizás el comienzo de la pasión de Minnie por aprender y darse cuenta de sus posibilidades para una niña como ella. Mucho más tarde, mientras estudiaba en el Dickinson Seminary (ahora Lycoming College), escribió un artículo para el periódico Dickinson Union titulado “Dux feminina facti” sobre la importancia de la educación femenina. Aproximadamente traducido significa “una mujer dirigida”.

apetito por la educación

Los ocho años de Minnie en Beech Grove School despertaron su apetito por la educación. En 1891, se inscribió en la escuela normal de Muncy, donde realizó un curso de verano, obteniendo un certificado de enseñanza temporal. Regresó a Cogan House Township y enseñó en Buckhorn Mountain School en 1892/93, Beech Grove School en 1896/97 y Summit School (también conocida como White Pine School) en 1899.

Intercalada con la enseñanza, Minnie continuó sus estudios en el Seminario de Dickinson de 1893 a 1896. Obtuvo una licenciatura y pronunció el discurso de despedida en los ejercicios de debut el 18 de junio de 1896 en el Lycoming Opera House. Ella solo tenía 19 años.

Seguramente un joven del público escuchaba con atención su discurso, titulado “Conoce tu oportunidad” porque la vida de Minnie había dado un giro romántico. Owen Baumgartner, con quien Minnie había crecido en Cogan House Township, la estaba cortejando oficialmente. Su compromiso quedó sellado cuando él le dio a ella un pequeño anillo de oro y ella le dio un alfiler de nácar con una filigrana de oro. “O” en el centro de la misma.

pérdida trágica

La leyenda familiar no ha explicado por qué la joven pareja no se casó poco después de que Minnie se graduara. Una combinación de recursos financieros limitados y obligaciones familiares es la explicación más probable de la demora. Durante el otoño de 1900, Owen encontró la oportunidad de unirse a la operación maderera de RE Woods en Sandy Huff, West Virginia. Es probable que a los 25 años estuviera ansioso por acumular suficiente dinero para poder casarse con Minnie.

El 10 de enero de 1901, un tren cargado con grandes troncos rodó por una montaña peligrosa en Virginia Occidental. De repente descarriló, derramando su carga en un barranco. Owen y varios otros madereros rodaron por el compartimiento del motor. Owen fue arrojado debajo del tren y murió instantáneamente. A pesar de la distancia y las condiciones invernales, el cuerpo de Owen fue llevado de vuelta al municipio de Cogan House y enterrado el 13 de enero en el cementerio Summit junto a la iglesia White Pine. La tragedia cambió la vida de Minnie y cambió su rumbo.

En 1902, se matriculó en la Universidad de Syracuse y obtuvo una licenciatura cuatro años después. Luego tomó un trabajo en el Santiago College for Girls en Chile, enseñando inglés y la Biblia a jóvenes chilenas. Permaneció allí durante cinco años y, según las entradas del diario, llegó a un acuerdo con su dolor. En el octavo aniversario de la muerte de Owen, ella escribió: “Me subí y me senté solo en las rocas durante mucho tiempo hoy y pensé. Finalmente creo que puedo decir: ‘Gracias a Dios por algunos problemas’. No pensé que alguna vez podría llegar a esta distancia, pero gracias a Dios de nuevo, sucedió.

Regreso de sudamerica

Después de regresar de América del Sur, trabajó para la YWCA Internacional, tomó cursos de verano en trabajo social en las universidades de Columbia, Syracuse y Bucknell, viajó y dio conferencias en varios lugares, cuidó de sus padres ancianos y organizó la educación superior para los hijos de su hermano. . Según su sobrino, ella pudo haber sido una de las pocas mujeres en ese momento que conducía su propio Ford Modelo T.

Entre 1918 y 1930 se hizo evidente el deseo de Minnie de llevar una vida de servicio. Se desempeñó como la primera secretaria ejecutiva de la Liga de Servicios Sociales, con oficinas en el Ayuntamiento de Pine Street. Fue miembro de la Iglesia Metodista Unida de Pine Street y de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza. También siguió siendo una ex alumna leal del Seminario Dickinson, donde se desempeñó como Decana de Mujeres de 1930 a 1933.

Tras la muerte de sus padres en 1934 y 1940, su salud decayó. Vendió su casa en High Street y se mudó a Canandaigua, Nueva York, donde la familia de su hermano la cuidó. Hasta el final, estuvo decidida a brindar oportunidades de aprendizaje a las mujeres. En su testamento, legó dinero al College Club of Williamsport y ordenó que se utilizara para la educación de las niñas en Cogan House Township. El fondo de dotación Minnie V. Taylor AAUP todavía existe en Lycoming College.

Para indicar que una parte de su corazón permaneció reservada para Owen, Minnie continuó usando su anillo hasta el final de su vida. Murió el 17 de agosto de 1944 a los 67 años en Rochester, Nueva York, y está enterrada en el cementerio luterano de Salem (también conocido como Harts), en Liberty, condado de Tioga.

— Nancy Baumgartner es periodista independiente y autora de Cogan House Township — The 1900s. Su trabajo ha sido publicado en periódicos nacionales y locales y revistas nacionales.