Face à plus de 130 nouvelles plaintes pour abus sexuels sur des enfants et à la perspective d’importants règlements financiers, le diocèse catholique romain de Santa Rosa a annoncé vendredi qu’il se placerait sous la protection du chapitre 11 contre les faillites peu après la año Nuevo.

El anuncio se produce en medio de la “ventana retrospectiva” de tres años del estado creada por una ley de 2019 que permite a los californianos presentar nuevas demandas en tribunales civiles basadas en denuncias de abuso sexual de niños mayores, que generalmente estarían prohibidas por el estatuto de limitaciones. El período de revisión finaliza a finales de año y los abogados esperan que se presente una oleada de nuevos casos de última hora.

“En muchos aspectos, esta no es una decisión elegida libremente”, dijo el obispo de Santa Rosa, Robert F. Vasa, en un comunicado publicado en el sitio web de la diócesis. “Este es el resultado inevitable de un número insuperable de reclamaciones”.

Vasa dijo que el proceso del Capítulo 11 permitirá a la diócesis abordar las quejas de abuso de forma colectiva, en lugar de una por una, al tiempo que permitirá a la diócesis “perseguir los diversos ministerios caritativos en los que participa”.

La Diócesis de Santa Rosa no respondió a la solicitud de entrevista de NBC Bay Area el viernes por la tarde. La declaración del obispo dijo que la gran mayoría de las denuncias de abuso se remontan a los años 1970 y 1980.

Los defensores de las víctimas y los abogados de los demandantes dicen que el anuncio no es una sorpresa. Es un modelo que otras diócesis católicas de todo el país han seguido en el pasado cuando enfrentaron demandas. “Ninguno de los abogados que representan a los sobrevivientes está sorprendido por este anuncio”, dijo Rick Simons, un abogado del Área de la Bahía que representa a los demandantes por abuso del clero.

Simons dijo que probablemente no sabremos las consecuencias de la decisión de quiebra hasta finales del próximo año. “La verdadera disputa con la Diócesis de Santa Rosa es sobre qué activos están disponibles y cómo se distribuirán entre los sobrevivientes.

Aunque el anuncio no fue una sorpresa, los defensores de las víctimas criticaron la decisión, calificándola de un intento de eludir la transparencia y potencialmente reducir la compensación pagada a las víctimas.

“El uso indebido del tribunal de quiebras es una práctica establecida desde hace mucho tiempo por parte de los funcionarios de la Iglesia católica”, afirmó la Red de Sobrevivientes de Abusos por Sacerdotes (SNAP), en una declaración escrita poco después del anuncio de la diócesis.

“La quiebra congela el descubrimiento para los demandantes que demandan [the Diocese]limitar el daño causado por el testimonio jurado y la obligación de los acusados ​​de responder honestamente a preguntas escritas conocidas como “interrogatorios”.

La abogada de San Francisco, Mary Alexander, que tiene dos casos activos de abuso sexual contra la Diócesis de Santa Rosa, reconoció que la vía de la quiebra podría sofocar la transparencia, diciendo que privaría a las presuntas víctimas de su día en el tribunal.

“No vamos a poder tomar declaraciones de personas para hacerles preguntas bajo juramento”, dijo Alexander. “No vamos a obtener los documentos, la información sobre lo que sabían y cómo lo encubrieron, cómo protegieron y trasladaron a estos sacerdotes a las parroquias. No saldrá.

Un análisis de las nuevas demandas realizado por NBC Bay Area encontró que todas las diócesis católicas romanas del norte de California enfrentan nuevas demandas. La majorité des plaintes mentionnent des prêtres ou d’autres employés d’église qui ont été accusés dans le passé, mais une enquête de NBC Bay Area a révélé que des dizaines de prêtres qui travaillaient dans la région sont accusés d’abus sexuels pour la primera vez.