Panza hasta el bar de salsa

La puerta giratoria que es el local de la Quinta Calle de Eureka que alguna vez albergó a Los Sinaloenses y su maravilloso y concurrido menudo blanco ha vuelto a girar. Alfa Torres y su esposo Bosacio Villagrana abrieron su primer restaurante allí, Paco’s Tacos Taqueria (1134 Fifth St., Eureka), aportando un gran sabor en forma de su barra de salsa. Un estándar del sur de California, la variedad de salsas de autoservicio hasta ahora se nos ha escapado en la costa norte, y la pareja no pudo encontrar el nivel de picante que quería. “Es algo diferente en Humboldt; nadie lo tiene”, dice Torres.

Amantes de la salsa, ha llegado su momento. Levante la tapa de acero inoxidable de la barra de salsa y descubra una docena de opciones, desde oscuras y aceitosas hasta brillantes y cremosas. En una visita reciente incluyeron: salsas de chipotle, verde, habanero, pico de gallo, chile de aceite, roja, chile de árbol y guacamole recién hechas, rodajas de limón fresco y habanero, rodajas de pepperoncini y jalapeño en escabeche. En algún lugar de ese campo está el picante y el picor que has estado buscando, siendo el aceitoso chile de aceite, enriquecido con chile japonés y chile de árbol, y el habanero el más cercano a la cima del mapa de Scoville.

Si molotes ($11) se esconden en las esquinas de otros menús de Humboldt, nos eludieron. Hay opciones de carne, pero el queso está de moda, cálido y elástico bajo una cáscara frita de masa de maíz y harina. “Yo los comía cuando era pequeña”, dice Torres, quien era originaria de Guerrero, México, pero llegó a Humboldt cuando tenía 15 años. “Me encantó desde pequeña… y quería hacerlo aquí.” El trío de óvalos cubiertos con lechuga rallada, queso cotija desmenuzado y crema vienen con una salsa de frijoles refritos y son un aperitivo más que sustancioso. También son excelentes refrigerios básicos para explorar más a fondo ese bar de salsa.

EL costillitas ($16) son una declaración de sabor más fuerte: trozos de costillas de cerdo cocidas a fuego lento en una salsa de color rojo oscuro que vale la pena acompañar con las esponjosas y saladas tortillas de maíz anchas. El color proviene del chile seco de California y el toque picante proviene del chile de Árbol. El arroz suave y cremoso y los frijoles refritos son el acompañamiento perfecto para una carne de cerdo jugosa que se despega fácilmente de los huesos.

Y si estás soñando despierto con los tacos que comiste en una boda o quinceañera local, buenas noticias: el homónimo del restaurante, Paco Escobar, un solicitado proveedor de catering para fiestas en todo el condado, está en la cocina con Torres.

sushi y pizza

Otros cambios en el panorama de la restauración continúan. El restaurador Joe Tan de Nori y Overtime Eatery and Game inicia y reinicia dos proyectos en Eureka. Dibuja un plano del espacio en la azotea de la estructura recién construida en las calles Segunda y E, un espacio de 1,400 pies cuadrados con un patio y espacio para ocho a diez mesas en el interior. Allí espera dirigir un barco centrado en el sushi y el sake, como era su plan original para Nori, cuyo menú está en proceso de renovación. También se dice que el restaurante de sushi en la azotea, aún sin nombre, es menos extenso en términos de menú y espacio que Curry Leaf. Los grandes restaurantes, dice, “cuestan demasiado” y está buscando vender el restaurante panasiático en 2335 Fourth St. en Eureka.

En Seventh Street, en el antiguo Angelo’s Pizza, Overtime Eatery and Game ha estado cerrado desde que la contigua Brett’s Pizzeria cerró el 30 de junio, frustrando los sueños de los amantes de la pizza de Detroit y Chicago. “No sé hacer pizza”, se ríe Tan, y no está preparado para aprender ninguna habilidad nueva. “Inmediatamente [I’m] demasiado ocupado para mis otros dos restaurantes. Por eso busca a alguien que se instale en la pizzería recién renovada y que dirija allí su propia tienda. Aquellos que echan de menos el estilo del Medio Oeste de Brett tendrán que encender una vela y, con suerte, quien tome el relevo tenga algunas cacerolas profundas.

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