SANTIAGO, 20 oct (Reuters) – Unos Juegos Panamericanos que siempre parecieron fuera del alcance de Chile recibieron una cálida bienvenida el viernes cuando Santiago extendió la alfombra de bienvenida para casi 7.000 atletas con una enérgica ceremonia de apertura que enterró el dolor de decepciones pasadas.

La capital chilena ciertamente tenía motivos para celebrar después de fracasar repetidamente, a veces desastrosamente, durante su búsqueda de cinco décadas para conseguir los Juegos.

Dos veces antes, Santiago ganó los derechos de sede (1975 y 1987), pero se retiró cada vez debido a problemas financieros y políticos, y luego volvió a perder en 2019, cuando Lima se llevó los honores.

Incluso cuando Santiago finalmente ganó, fue por defecto, y Buenos Aires, el único otro contendiente para los Juegos de 2023, se retiró.

Pero la forma en que se celebraron los Juegos en Santiago no importó esa gélida noche de viernes, mientras el Estadio Nacional se alzaba orgulloso como anfitrión del evento deportivo más grande del país desde la Copa Mundial de la FIFA en 1962.

Las majestuosas montañas nevadas de los Andes proporcionarán un telón de fondo perfecto para la competencia multideportiva del 20 de octubre al 5 de noviembre, pero se avecinan nubes oscuras.

Los funcionarios insisten en que la venta de entradas ha sido rápida, pero la falta de estrellas en muchos eventos, una economía estancada y una inflación aplastante se han combinado para apagar los rumores en torno a los Juegos.

Dentro del principal centro de competición, fuertemente vigilado, a los equipos de televisión les robaron esta semana equipos de un complejo cerca del estadio nacional, mientras se advertía a los visitantes que permanecieran atentos.

Sin embargo, los Juegos tuvieron un comienzo sin problemas, ya que las ceremonias de apertura comenzaron con un solo de tambor de una mujer con un vestido rojo brillante y terminaron con un concierto de rock a todo volumen y fuegos artificiales.

Mientras tanto, 5.000 artistas presentaron un fascinante espectáculo al estilo del Cirque du Soleil lleno de imágenes que representan la historia y la cultura de Chile.

Como siempre, el desfile de naciones fue el punto focal del programa con Argentina, el primer anfitrión de los Juegos Panamericanos, liderando el camino en el campo y Chile, el último participante, ante el poderoso rugido de una multitud emocionada que alguna vez fue nuevamente de pie. unos minutos más tarde, cuando el presidente Gabriel Boric declaró abiertos los Juegos.

Aunque el renovado estadio sirvió como escenario para una celebración nacional, la velada no ignoró la oscura historia del terreno que alguna vez fue utilizado para detener, torturar y ejecutar prisioneros durante el sangriento golpe de 1973.

La llama Panamericana entró en un estadio silencioso y oscuro a través de un monumento en honor a los asesinados durante el reinado de terror de Augusto Pinochet.

Luego se dirigió al pebetero donde Lucy López, ex saltadora de altura y medallista de plata en los Juegos Panamericanos de 1951, de 93 años, encendió la llama con la ayuda de los tenistas que ganaron medallas de oro en dobles en los Juegos Olímpicos de 2004, Fernando González y Nicolás Massú.

Una vez finalizada la fiesta de lanzamiento, comienza el arduo trabajo para los organizadores y atletas, que competirán en 39 deportes que van desde natación y atletismo hasta breakdance y skate, muchos de los cuales servirán como clasificatorios para los Juegos Olímpicos de París del próximo año.

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