A BORDO DE UN AVIÓN DE LA GUARDIA COSTERA DE FILIPINAS, MAR DEL SUR DE CHINA, 10 mar (Reuters) – Mientras un avión de la Guardia Costera de Filipinas sobrevolaba las islas Spratly en disputa en el Mar de China Meridional el jueves, llegó un mensaje por radio pidiéndole que abandonara el ” Islas Chinas” inmediatamente. territorio”.

Tales advertencias, de un barco de la guardia costera china, se han convertido en un ritual casi diario en uno de los archipiélagos más disputados del mundo, donde China es uno de los cinco países que reclaman las islas estratégicas, o menos algunas de ellas, como la suya.

“Llame a la embarcación de la Guardia Costera china. Está transitando dentro del mar territorial de Filipinas”, respondió el piloto filipino por radio.

“Pida identificarse y declarar su intención para evitar malentendidos”, dijo.

China reclama soberanía sobre casi todo el Mar de China Meridional y durante años ha desplegado continuamente cientos de guardacostas y barcos de pesca en áreas en disputa como Spratleys, donde ha dragado arena para construir islas en arrecifes y las ha equipado con misiles y orugas.

Malasia, Vietnam, Brunei y Taiwán también tienen reclamos en los Spratley. Filipinas ocupa nueve formaciones allí y ha acusado a China de agresión y “pulula” de barcos pesqueros que dice son milicias, incluso cerca de la pequeña isla de Thitu ocupada por Manila desde la década de 1970.

Un reportero de Reuters se unió al vuelo filipino el jueves y observó algunos de estos barcos chinos repartidos por las aguas alrededor de Thitu, una isla de 400 habitantes. La semana pasada, Filipinas acusó a los barcos, incluido uno de la armada, de “vagabundear lentamente”.

China dijo el viernes que tenía soberanía sobre las Islas Spratly, conocidas en China como las Islas Nansha, y sus aguas adyacentes.

“Por lo tanto, es razonable y legal que los barcos chinos realicen actividades normales en aguas bajo jurisdicción china”, dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, durante una sesión informativa regular.

El sobrevuelo se produjo en medio de repetidas quejas del gobierno del presidente Ferdinand Marcos Jr sobre las acciones de China, incluido el uso de un láser que, según Manila, cegó temporalmente a los miembros de la tripulación de un barco de la guardia costera el mes pasado.

Filipinas bajo Marcos ha intensificado su retórica para desafiar a China y está buscando lazos más estrechos con la antigua potencia colonial y aliado de defensa de los Estados Unidos, incluidos planes para organizar patrullas marítimas conjuntas.

El avión sobrevoló otro punto crítico de las tensiones chino-filipinas, el Second Thomas Shoal, donde el láser de grado militar se usó el mes pasado para apuntar a un equipo de guardacostas que apoyaba una misión de reabastecimiento militar.

Filipinas ha mantenido durante mucho tiempo un pequeño contingente militar a bordo de un viejo barco oxidado de la Marina de los EE. UU. que varó en un arrecife para preservar el reclamo territorial de Manila.

La Guardia Costera china desafió nuevamente al avión mientras volaba sobre el bajío, ubicado dentro de la Zona Económica Exclusiva de 200 millas de Filipinas.

“Es la Guardia Costera de Filipinas”, respondió el piloto.

“Realizamos patrullas marítimas de rutina en nuestro espacio aéreo nacional y monitoreamos la seguridad de nuestros pescadores”, dijo.

Escrito por Karen Lema; Información adicional de Joe Cash en BEIJING; Editado por Martin Petty, Ed Davies

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