Imagina que eres estudiante de SUNY Poly.
Tienes hambre, pero afuera hace mucho frío y no quieres salir de tu dormitorio.
También tienes dinero para las comidas que te gustaría utilizar de aquí al final del semestre…
¿Qué haces?
Ahora puedes llamar a un robot.
Entrega robótica
Este otoño, SUNY Poly implementó un nuevo sistema robótico de entrega de alimentos en su campus de Utica.
El servicio funciona en conjunto con los servicios de comedor para que los estudiantes puedan disfrutar de una variedad de opciones de comidas desde la comodidad de su habitación.
Auxiliary Services y Wildcat Hospitality se han asociado con Grubhub y Starship Technologies para esta empresa.
Los estudiantes, el personal y los visitantes ahora pueden usar la aplicación Grubhub para realizar pedidos en uno de los cuatro restaurantes principales: Utica Coffee, Wildcat Grill, Limon & Chile y 400 Acre Café.
Los robots entregan comida en cualquier lugar del campus en tan solo unos minutos.
La flota está equipada para operar de noche, en todo terreno y no verse afectada por el mal tiempo.
“Creemos que la comunidad Wildcat apreciará nuestra tecnología de entrega, especialmente a medida que lleguen las temperaturas más frías”, dijo Chris Neider, vicepresidente de desarrollo comercial de Starship Technologies.
“Nos gusta llevar nuestros robots a escuelas que realmente están adoptando la tecnología y SUNY Poly es sin duda una de ellas”. »
Universidades de todo el país ya han comenzado a utilizar el sistema, incluidas la Universidad de Fairfield, la Universidad de Boston, la Universidad de Kentucky y la Universidad Metodista del Sur.
Este fue el primer lanzamiento para brindar servicios de comedor robóticos a una población estudiantil de menos de 5000 estudiantes.
Abordar inquietudes
Con la llegada de la inteligencia artificial (IA) como herramienta, existe un interés creciente en nuevas formas en que la tecnología pueda utilizarse como medio para el bien social.
“La primera preocupación expresada fue si los robots serían capaces de atravesar la nieve”, dijo Paula Elerick, directora general de Wildcat Hospitality.
Las nevadas pueden impedir que los estudiantes lleguen al comedor, pero no detendrán a los robots.
Starship Technologies visitó el campus a principios de enero para asegurarse de que esto no fuera un problema.
No sólo pueden cruzar calles y subir aceras, sino que también están programados para elevarse por encima de los bancos de nieve; la tracción de sus ruedas actúa como neumáticos para nieve.
“Yo misma los he visto hacerlo”, se rió Paula, “es como un animal levantando una pierna a la vez”.
Cuando tienes hambre, quieres asegurarte de que nada ni nadie pueda interponerse entre tú y tu comida.
La primera preocupación era la durabilidad de los robots en invierno, ya que es entonces cuando la demanda alcanzaría su punto máximo.
La siguiente pregunta fue si alguien podría o no interceptar una entrega que no era suya, cosa que no pueden hacer.
Los robots se basan en inteligencia artificial, aprendizaje automático y sensores para navegar.
Después de realizar su pedido, los estudiantes pueden ver cómo el robot viaja hacia ellos a través de un mapa interactivo.
Una vez que los estudiantes llegan, reciben una alerta y solo pueden desbloquear el robot usando la aplicación de su teléfono.
“Todo está filmado, por lo que si alguien intentara jugar con el robot –o desestabilizarlo– se detendría solo”, aseguró Elerick.
Un equipo humano supervisa el progreso de los robots de forma remota y puede tomar el control de ellos en cualquier momento.
“Cada hora que los robots están en tránsito, son monitoreados. Si se desvían de su camino, nuestro equipo es informado de su ubicación exacta para que podamos remediar la situación de inmediato”, añadió Elerick.
Tanto Auxiliary Services como Wildcat Hospitality tienen líneas directas con Grubhub y Starship Technologies para solucionar problemas, si es necesario.
Reacción de los estudiantes
Naturalmente, la primera reacción del organismo de estudio SUNY Poly fue entusiasmo.
“Tuvimos que retrasar nuestro lanzamiento hasta el 25 de septiembre y los estudiantes estaban muy molestos”, dijo John Reale, director ejecutivo de Auxiliary Services Corporation.
“Promovimos el sistema robótico de entrega de alimentos durante la orientación y algunos estudiantes de primer año eligieron SUNY Poly por ese motivo; A los padres les tranquiliza saber que, cualesquiera que sean las circunstancias, los estudiantes tendrán acceso a los alimentos.
Con esta emoción vino la curiosidad.
Desde el principio, los estudiantes quisieron saber cómo funcionaban los robots, lo que abrió la puerta a su participación.
“Tenemos estudiantes trabajando para nosotros todos los días, completando pedidos y cargando los robots”, dijo Elerick.
Impacto medioambiental
Estos robots de cero emisiones son sostenibles en más de un sentido.
“Hace unos años, nuestro campus cambió a envases biodegradables”, dijo Reale.
“Nuestro objetivo no sólo es cumplir con el Estándar de Energía Limpia (CES) de Nueva York, sino también con los objetivos de sostenibilidad y energía limpia de SUNY Poly”.
Además de ser ecológicos, también son simplemente divertidos.
SUNY Poly aboga por que sus estudiantes interactúen entre sí y reconoce que comer es una buena manera de hacerlo.
“No queremos que esta comodidad se convierta en un medio de aislamiento adicional”, explicó Reale.
“Los estudiantes pueden hacer pedidos al por mayor y compartir comida juntos, o recoger comida de camino a clase, para no saltarse comidas cuando la cola en la cafetería se vuelve larga”. »
Los bots ya están unificando a la comunidad Wildcat.
Los estudiantes los decoraron para Halloween y formaron un comité de nombres.
Una vez finalizada la selección de nombres, la escuela planea organizar un evento de catering robótico para celebrar.
“Ya tenemos un laboratorio de robótica en el campus, por lo que sabíamos que este lanzamiento encajaría bien”, dijo Elerick.
“Ha mejorado nuestro nivel de servicio y ha acercado a nuestros estudiantes de una manera que no tiene nada que ver con lo académico”.
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