Los ciudadanos del centro de Chile están acostumbrados a largos períodos de clima seco. Pero la última década ha estado marcada por una sequía extrema, notable incluso para una región semiárida. clima mediterráneo.

El centro de Chile, donde vive la mayoría de los chilenos, ha recibido un 30 por ciento menos de precipitaciones de lo normal durante la última década, una situación que los científicos describen como ” “megasequía”. Con un déficit de precipitaciones del 80 al 90 por ciento, 2019 fue particularmente seco.

Los paisajes que normalmente serían exuberantes y verdes se han marchitado. El mapa de arriba muestra el Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI), una medida de la salud y el verdor de la vegetación basada en la cantidad de luz roja e infrarroja cercana que refleja. Vegetación sana con mucha clorofila refleja más luz infrarroja cercana y menos luz visible. El mapa de anomalías del NDVI anterior se basa en datos recopilados por el Espectrorradiómetro de imágenes de resolución media (MODIS) en la NASA Tierra satélite entre el 5 de septiembre y el 5 de noviembre de 2019.

El mapa compara la salud de la vegetación con el promedio a largo plazo (2000-2010) para este período. El marrón indica una vegetación menos abundante y menos saludable de lo normal para esta época del año. Basado en MODIS datos de cobertura terrestre se utilizó para resaltar áreas nevadas, heladas o que tenían vegetación mínima. Estas áreas aparecen grises. Las áreas verdes, principalmente en los valles cercanos a los glaciares y la capa de nieve, tienen una vegetación inusualmente abundante, probablemente debido al aumento del derretimiento y la escorrentía de la nieve y los glaciares.

“Un déficit del 80 por ciento significa que la región semiárida al norte de Santiago casi no ha recibido agua, como lo demuestra el marcado oscurecimiento de la vegetación”, dijo René D. Garreaud, científico de la Universidad de Chile. “El sur de Santiago recibió algo de lluvia: de 100 a 300 milímetros (4 a 12 pulgadas). Todavía no es mucho, pero es suficiente para mantener verde la vegetación. »

Garreaud y sus colegas detallaron la progresión y las causas de la sequía en varios informes Publicado en últimos años. “Creemos que una sequía tan prolongada es producto de una combinación de variabilidad natural: la fase negativa de la sequía. Oscilación Decenal del Pacífico…y el cambio climático causado por el hombre”,

A medida que la sequía persiste, las noticias pintan un panorama cada vez más sombrío. Los criadores han visto decenas de miles de los animales mueren. La urticaria se vuelve destruidoy tanques son debiles.

Imagen del Observatorio de la Tierra de la NASA por Lauren Dauphin, utilizando datos MODIS de NASA EOSDIS/LANCE y GIBS/Worldview y datos topográficos de Misión de topografía de radar del transbordador (SRTM). Historia de Adam Voiland.