LA HAYA, Países Bajos (AP) — Chile acudió el viernes al máximo tribunal de las Naciones Unidas para buscar una solución a una disputa de larga data con su vecino latinoamericano, Bolivia, sobre el uso de las aguas de un pequeño río que cruza las dos naciones. borde.

Chile presentó el caso ante la Corte Internacional de Justicia en 2016, solicitando a la corte que dictamine que el río Silala es una vía fluvial internacional y que Chile tiene el “derecho al uso justo y razonable” de sus aguas.

La jefa del equipo jurídico de Chile, la viceministra de Relaciones Exteriores, Ximena Fuentes Torrijo, dijo a los jueces que la disputa presenta al tribunal “una oportunidad para afirmar la vigencia del principio fundamental de uso razonable y justo en estos tiempos de creciente escasez de agua dulce”. ”

Chile afirma que el río se origina en fuentes distantes en el desierto de Atacama en Bolivia y cruza la frontera hacia Chile, donde desemboca en otro río.

Chile afirmó que “la naturaleza del río Silala como curso de agua internacional nunca fue cuestionada hasta que Bolivia, por primera vez en 1999, reclamó sus aguas como exclusivamente bolivianas”.

Fuentes Torrijo dijo a los jueces el viernes que “el cambio repentino de Bolivia en 1999 no se basó en ninguna base científica” y parecía estar motivado por los esfuerzos para obtener una compensación de Chile por el uso de las aguas del Silala.

Dijo que el caso debe establecer que las naciones “tienen derecho al uso razonable y equitativo de un curso de agua internacional y que la ley de cursos de agua internacionales no permite que un estado río arriba cobre a su vecino río abajo por controlar el flujo de tal curso de agua”.

Bolivia debe comenzar a presentar su caso el lunes. Es probable que el tribunal tarde meses en emitir una decisión. Sus decisiones son definitivas y jurídicamente vinculantes.

Esta no es la primera vez que las dos naciones se enfrentan en los tribunales de La Haya. En 2018, los jueces del tribunal dictaminaron que Chile no tenía la obligación de negociar el acceso al mar para Bolivia, país sin salida al mar.

A pesar de esta decisión, Bolivia sostiene que tiene derecho a un territorio soberano que le da acceso al Océano Pacífico.

Bolivia perdió su única costa frente a Chile durante una guerra de 1879-1883 y la nación exigió acceso al océano durante generaciones. Chile tiene una costa que se extiende por 4.300 kilómetros (2.675 millas).

Los casos en La Haya se producen en medio de una historia de relaciones tensas entre los dos países. Bolivia rompió relaciones diplomáticas con Chile en 1978.

El nuevo presidente de Chile, el exdirigente estudiantil de izquierda Gabriel Boric, quien asumió el cargo el 11 de marzo, invitó al presidente de Bolivia, Luis Arce, a trabajar en los temas bilaterales entre ambos países, pero advirtió que “Chile no negociará su soberanía”.

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Associated Press Eva Vergara en Santiago contribuyó.