A los bomberos cubanos se unieron equipos especiales enviados por México y Venezuela el domingo mientras luchaban por segundo día para controlar un incendio en un gran tanque de petróleo en la provincia occidental de Matanzas.

El incendio comenzó el viernes por la noche cuando un rayo golpeó un tanque de almacenamiento durante una tormenta eléctrica y el fuego se extendió a un segundo tanque el sábado temprano, lo que provocó una serie de explosiones, dijeron las autoridades.

“La misión de hoy es mantener frío el tercer reservorio”, con la esperanza de evitar que las llamas se propaguen a más del sitio, dijo el gobernador provincial Mario Sabines.

La mayor parte del combustible en el tanque donde comenzó el fuego se habría consumido, dijeron las autoridades.

Las autoridades dijeron que un cuerpo encontrado en el sitio el sábado fue identificado como el bombero Juan Carlos Santana, de 60 años.

Las condiciones aún eran demasiado peligrosas para organizar una búsqueda de los bomberos desaparecidos, dijeron las autoridades.

Un total de 122 personas fueron atendidas por lesiones, incluidas cinco que, según las autoridades, estaban en estado crítico.

El gobernador dijo que 4.946 personas han sido evacuadas, en su mayoría del barrio Dubrocq, que está al lado de la base de superpetroleros Matanzas en la ciudad de Matanzas. Los ocho enormes tanques de almacenamiento de la instalación contienen petróleo que se usa para alimentar la generación de energía.

Un espeso humo negro se elevó desde el parque de tanques y viajó hacia el oeste más de 100 kilómetros (62 millas) hasta La Habana. El Ministerio de Ciencia y Tecnología dijo el domingo que la nube contenía dióxido de azufre, óxido de nitrógeno, monóxido de carbono y otras sustancias tóxicas.

El desastre se produce cuando Cuba se enfrenta a una grave crisis económica y energética, con frecuentes cortes de energía durante un verano abrasador. No estaba claro cuánto combustible se perdió en las llamas.

El gobierno cubano había pedido ayuda el sábado a los países productores de petróleo, y equipos especializados de extinción de incendios comenzaron a llegar el sábado por la noche con su equipo desde México y Venezuela. Trajeron helicópteros y productos químicos especializados para combatir el incendio del petróleo.

“El apoyo (es) en la prevención de riesgos y también ayuda a extinguir el fuego mediante enfriamiento a base de agua y espuma”, dijo el brigadier mexicano. dijo el General Juan Bravo a su llegada. “Esperamos que pronto llegue más apoyo, como material químico”.

El presidente Miguel Díaz-Canel se reunió con los jefes de equipo de México y Venezuela para coordinar los esfuerzos de control de incendios. Más tarde dijo a los medios cubanos que agradecía la ayuda, ya que Cuba no tiene ni la experiencia ni los recursos para hacer frente a incendios de tal magnitud.

El vicecanciller Carlos Fernández de Cossio dijo el sábado por la noche que el gobierno de Estados Unidos había ofrecido asistencia técnica. En su cuenta de Twitter dijo que “la propuesta está en manos de especialistas para su debida coordinación”.

Minutos después, el mandatario agradeció los ofrecimientos de ayuda de México, Venezuela, Rusia, Nicaragua, Argentina y Chile.