Cuando el vulcanólogo Rice Patricio Phelps voló a Chile la primavera pasada para pasar dos semanas en la cima de uno de los volcanes activos más peligrosos del mundo, arrojó una pequeña cámara GoPro en su bolso para documentar la aventura en video.

Phelps, un doctorado. estudiante en el Departamento de Ciencias Planetarias, Ambientales y de la Tierraparticipó en un estudio de campo de la caldera humeante en la cumbre del sur de Chile cordón caulle. La del volcán erupción de 2011 es uno de los más grandes del siglo XXI, y Phelps y los otros investigadores midieron temperaturas, capas de ceniza, emisiones de gases y más para compilar una “instantánea” del estado actual del volcán.

“Este tipo específico de erupción no ha ocurrido en la memoria humana reciente, donde podríamos regresar y caminar sobre el volcán y ver cuánto ha evolucionado este tipo específico de sistema durante 10 años”, dijo Phelps. “Realmente queríamos regresar, mirar esto, tomar muestras y, en última instancia, solo evaluar, ‘¿Dónde estará este volcán en los próximos 10 años?'”

Phelps y sus compañeros de equipo fueron transportados en avión a un enorme campo de lava cerca de la cima de la montaña de 7300 pies. Montaron tiendas de campaña y vivieron en un entorno de otro mundo, donde algunas rocas eran lo suficientemente cálidas como para cocinar sus comidas.

Phelps dijo que estaba agradecido por una beca Loewenstern Expanding Horizon Fellowship de Rice que le permitió participar en “la experiencia de su vida”. Comenzó un blog llamado Ciencia caliente en Cordon Caulle para detallar lo que él y sus compañeros de equipo aprendieron en el viaje y cómo era vivir en uno de los lugares más extraños de la Tierra.