El jockey del Salón de la Fama Javier Castellano, que se acerca a las 5600 victorias en su carrera, montará al ganador chileno del Grupo 1, O’Connor, mientras persigue una segunda victoria en el Pegasus World Cup Invitational (G1) de $3 millones de dólares el sábado en Gulfstream Park.

Castellano, de 45 años, ganó la Copa Mundial Pegasus 2019 con City of Light en el final de su carrera luego de llevar también al aprendiz Michael McCarthy a la victoria en la Breeders’ Cup Dirt Mile 2018. Montará por primera vez a O’Connor, uno de tres caballos en la carrera entrenados por Saffie Joseph Jr.

O’Connor, de 6 años, ganó nueve carreras en su Chile natal, incluidas cinco en clásicos coronadas por el Gran Premio Latinoamericano en abril pasado. Fue un popular ganador de seis cuerpos en su debut en Norteamérica en octubre pasado en Gulfstream, luego terminó cuarto en Harlan’s Holiday (G3) el 31 de diciembre, ambas veces con Edgard Zayas.

“No veo la hora de estar allí. La Pegasus es una de las carreras más importantes aquí en el sur de la Florida y es realmente especial para esta época del año”, dijo Castellano. Mi caballo fue su primera salida en el país. muy impresionante, y la segunda vez tuvo una pequeña excusa. Creo que esta carrera puede empujarlo justo en el estómago y hacerlo avanzar. Hay mucha velocidad en las carreras y él es el tipo de caballo que viene desde atrás. Creo que eso podría ser una buena configuración para él.

Castellano estaba en Palm Meadows, el centro de entrenamiento satélite de Gulfstream en el condado de Palm Beach, Florida, para vencer a O’Connor el 20 de enero, cuando marcaron 1:00.80 en cinco furlongs, el más rápido de los ocho caballos a distancia. Saldrán del poste lejano No. 12 en el Pegasus con probabilidades matutinas de 10-1.

“Trabajé el caballo la semana pasada y él trabajó muy bien detrás de los caballos. Trabajó en un minuto y galopó en 1:13”, dijo de la manera correcta. Me gustó la forma en que se fue, y realmente me impresionó la forma el lo hizo.

Castellano también estará a bordo del ganador del Grupo 1 Ivar en el Pegasus World Cup Turf Invitational (G1) de $1 millón y Justify My Love en el Pegasus Filly & Mare Turf Invitational (G3) de $500,000. Ambos caballos fueron criados en Brasil, pertenecen a Bonne Chance Farm y Haras RDI y están entrenados por Paulo Lobo.

Ivar estuvo invicto en tres aperturas en Argentina, incluidas dos victorias en el Grupo 1 antes de llegar a los Estados Unidos en la primavera de 2020. Ganó la Keeneland Turf Mile (G1), que es su cuarta apertura en Norteamérica y deja la Breeders ‘Cup Mile. donde corrió cuarto, derrotado por un cuerpo.

“En la Breeders’ Cup hizo una muy buena carrera y terminó cuarto detrás de los tres mejores caballos europeos”, dijo Castellano. “Al llegar a casa, pensé que iba a ganar la carrera. Abrí en 3/16 de la pole y en la octava pole los tres caballos pasaron, pero él corrió muy bien. Básicamente, venció a todos los demás caballos en Estados Unidos en esa carrera. Yo creo que fue una buena carrera para prepararlo para el Pegasus Turf.

Ivar es el favorito del programa 5-2 para Pegasus Turf y dejará la posición No. 10.

Justify My Love también comenzó su carrera en Argentina con tres victorias en ocho largadas, coronado por La Misión 2020 (G2). Corrió tres veces en América del Norte con su única victoria en la salida más reciente, una carrera opcional de 1 1/16 de milla en hierba en noviembre pasado en Churchill Downs. Obtuvo el puesto número 8 de 11 y se le dio una probabilidad de 30-1 en la línea de la mañana.

“No conozco muy bien a la potranca, pero la vi jugar de nuevo y parece un caballo muy agradable”, dijo Castellano. “Voy a ver a Paulo y ver qué quiere hacer”.

En total, Castellano tiene monturas en 10 de las 13 carreras del programa Pegasus, incluido Reigning Spirit en el William L. McKnight (G3) de $200,000, Doc Amster en el Fred W. Hooper (G3) de $150,000 y Greyes Creek en el Carousel de $100,000 Club.