Un incendio masivo cerca de la ciudad turística de Viña del Mar ha matado al menos a una persona y destruido alrededor de 200 casas.

Las autoridades de la nación sudamericana de Chile están luchando contra dos incendios que han matado al menos a una persona y aún amenazan la propiedad.

El jueves se desató un incendio en el puerto de Ventanas y otro incendio forestal en el sur, cerca de la ciudad turística de Viña del Mar, mató al menos a una persona y destruyó más de 100 viviendas.

El gobierno declaró el estado de emergencia en el área de Viña del Mar el jueves por la noche luego de que el fuego se extendiera rápidamente. El fuego había comenzado más temprano ese día y en 24 horas había quemado alrededor de 125 hectáreas (310 acres).

Varios vecindarios fueron evacuados y se informó de diversos niveles de daños en las viviendas.

Los bomberos lucharon por contener las llamas, pero Manuel Monsalve, asistente del ministro del Interior de Chile, dijo el viernes que “la previsión es poder controlar el fuego durante el día”.

Las autoridades dijeron anteriormente que el incendio cerca de Viña del Mar, un popular destino turístico a unos 120 kilómetros (75 millas) de la capital Santiago, mató a dos personas y dañó o destruyó 400 viviendas.

El viernes por la mañana, Monsalve había revisado a la baja la cifra, diciendo que una persona había muerto, 30 heridos leves y 130 casas destruidas, según AFP. Reuters puso el número de casas destruidas en 200.

Monsalve dijo que el conteo anterior fue el resultado de estimaciones combinadas de varias agencias.

No se reportaron heridos en el incendio de Ventanas, que está cerca de una refinería y fundición operada por la entidad minera estatal Codelco. La compañía dijo que la fundición ya estaba cerrada por mantenimiento y que la refinería estaba operando como de costumbre.

AES Chile, que opera una central eléctrica a carbón cerca del puerto, dijo que la segunda unidad de la central, la más cercana al incendio, había sido puesta fuera de servicio.

Los medios locales publicaron fotografías que mostraban columnas de humo negro que se elevaban desde el puerto, ubicado a unos 145 kilómetros (90 millas) al noroeste de la capital, Santiago.

Las autoridades de todo el mundo luchan por contener los incendios forestales cada vez más intensos, un problema exacerbado por el cambio climático.

En partes del oeste de los Estados Unidos, por ejemplo, los incendios forestales se han convertido en algo habitual, con incendios masivos que regularmente obligan a las evacuaciones y alcanzan tamaños que antes se habrían considerado excepcionales.

Y en julio, el continente europeo vio una intensificación de los incendios en medio de una ola de calor y condiciones devastadoras de sequía, con incendios en países como Grecia, Portugal, España y Francia.

Los incendios forestales también estallaron en la vecina Argentina de Chile en febrero pasado, con numerosos incendios que atravesaron grandes franjas de la región de Corrientes del país.

En octubre, un incendio forestal también dañó los famosos monumentos de Isla de Pascua en Chile.