El olor acre pero inconfundible de la verdura más icónica de Nuevo México está flotando en las tiendas de comestibles de todo el estado esta semana. Les recuerda a los nuevos mexicanos su pasado, reuniéndose en familia con platos tradicionales como enchiladas o estofados.
Los chiles verdes son un ícono en el estado, y durante los meses de verano las tiendas de Nuevo México asan chiles durante semanas.
Los pimientos se venden en cajas grandes de 20 libras y se incorporan a artículos especiales de temporada para la venta en las tiendas.
Desde Hatch Valley en el suroeste de Nuevo México, los pimientos también se envían a todo el estado, la nación y el mundo, lo que genera un debate sobre su superioridad sobre el pimiento verde Pueblo de Colorado.
La cosecha de este año, que comenzó en julio y agosto, podría continuar hasta noviembre, dijo Preston Mitchell, propietario de Hatch Chile Store y 4-A Packing en Hatch Valley.
Estimó que su empresa cosecharía unas 850 toneladas de chile este año, un aumento y de mejor calidad que el año pasado. Mitchell atribuye un verano más seco a la producción de una mejor pimienta.
Un verano, fuertes lluvias pusieron en peligro la cosecha, dejando gran parte de ella afectada por bacterias o moho, dijo.
“El año pasado tuvimos muchos problemas de calidad con toda la lluvia que tuvimos”, dijo Mitchell. “Realmente contribuyó no solo a la cantidad total de acres, sino también a la calidad. Se contraen muchas enfermedades cuando se tiene mucha agua. Tienes mucho crecimiento bacteriano. Es solo un desastre.
En 2021, el Departamento de Agricultura de Nuevo México informó una disminución del 22 % en el chile verde cosechado el año anterior, de 65 000 toneladas en 2020 a 51 000 toneladas el año pasado.
El condado de Luna lideró al estado en 2021, según registros, al igual que en 2020 y 2019, con 20,200 toneladas cosechadas, seguido de Doña Ana con 16,300 toneladas y el condado de Sierra con 9,125 toneladas.
Chris Franzoy, propietario de Young Guns Hatch Chile Factory, que suministra la pimienta a Albertsons, dijo que confiaba en que para el final de la temporada, 2022 demostraría ser una cosecha más fructífera.
Dijo que esperaba producir alrededor de 30 millones de libras de chiles verdes este año, un crecimiento que Franzoy estimó fue alrededor de un 20% más que el año pasado.
“La cosecha ha ido muy bien y seguiremos cosechando mientras la madre naturaleza lo permita”, dijo. “Mientras tengamos buen clima, podremos satisfacer la demanda de los consumidores”.
Mitchell dijo que el chile es icónico de Nuevo México, como lo demuestran las órdenes de enviarlo a Japón o Australia a las personas que han probado Hatch Green Chili antes y no pueden obtener su dosis en ningún otro lugar.
“Es una especie de piedra angular de nuestro estado y está ligado a nuestra identidad”, dijo. “No puedo pensar en otro producto en el que la gente salga de Nuevo México y todavía gaste cientos de dólares para enviarlo.
“Es una gran parte de nuestro negocio”.
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Se puede contactar a Adrian Hedden al 575-628-5516, achedden@currentargus.com Dónde @AdrianHedden en Twitter.
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