El Dr. José Balmaceda se ve en esta foto sin fecha. Décadas después de huir a Chile en medio del escándalo, José Balmaceda compareció la semana pasada en una sala del Tribunal Federal de Santa Ana. Balmaceda firmó un acuerdo de culpabilidad el 11 de agosto y se entregó a la policía el 28 de febrero, según la Oficina del Fiscal Federal. (FOTO DE MARK RIGHTMIRE, Registro del Condado de Orange/SCNG)

Un médico vinculado al escándalo de fertilidad de UC Irvine de 1995 que involucró el cambio de embriones congelados de mujeres sin su conocimiento aceptó declararse culpable de evasión de impuestos en el caso, según documentos judiciales presentados recientemente.

Décadas después de huir a Chile en medio del escándalo, José Balmaceda compareció la semana pasada en una sala del Tribunal Federal de Santa Ana. Balmaceda firmó un acuerdo de culpabilidad el 11 de agosto y se entregó a la policía el 28 de febrero, según la Oficina del Fiscal Federal.

Como parte de su acuerdo de culpabilidad, Balmaceda admitió que no declaró sus impuestos en 1991 y 1992, como parte de un esquema en el que él y otros médicos de la clínica de fertilidad de UC Irvine tomaron dinero a algunos clientes y no declararon los ingresos. .

En 1995, el Registro del Condado de Orange informó que el Dr. Ricardo Asch, junto con Balmaceda y Sergio Stone, tomaron óvulos de mujeres sin su permiso y se los dieron a otras mujeres que luego dieron a luz a los hijos de estos óvulos. Al menos 15 nacimientos vivos resultaron de transferencias indebidas y la clínica se cerró tras el escándalo del robo de óvulos. The Register ganó un premio Pulitzer por divulgar la historia.

Si bien el robo de tejido humano no era un delito en ese momento, una auditoría determinó que casi $ 1 millón en ingresos de la clínica no se habían declarado. Se creía que esto incluía decenas de miles de dólares en pagos en efectivo de pacientes supuestamente embolsados ​​por médicos.

Un gran jurado federal acusó a Asch, Balmaceda y Stone de múltiples cargos de fraude postal y evasión de impuestos. Stone fue condenado en 1997 y multado con $50,000. Pero tanto Asch como Balmaceda huyeron del país.

No está claro en los registros judiciales qué ha hecho Balmaceda en las décadas transcurridas desde que huyó a Chile en medio del escándalo. La entrega de Balmaceda es el resultado de negociaciones entre los fiscales y su abogado, según la Oficina del Fiscal Federal, y actualmente se encuentra fuera de custodia con una fianza de $750,000.

El cambio de la audiencia de declaración de culpabilidad de Balmaceda se fijó para el 25 de marzo, según los registros judiciales.

El portavoz de la fiscalía federal, Thom Mrozek, dijo que el caso contra Asch sigue activo, pero que su oficina no puede “discutir ningún esfuerzo para extraditarlo u otros medios para garantizar su comparecencia ante un tribunal federal”. El abogado de Asch, H. Dean Steward, dijo que Asch había vivido fuera de Estados Unidos durante muchos años y agregó que estaba sorprendido de ver la demanda relacionada con Balmaceda.

Después de huir de los Estados Unidos, Asch supuestamente reanudó su práctica en la Ciudad de México y su Argentina natal.

Según documentos anteriores, funcionarios argentinos una vez detuvieron a Asch por una solicitud de extradición de Estados Unidos. En lugar de devolverlo a los Estados Unidos, las autoridades argentinas juzgaron a Asch bajo la ley argentina, concluyeron que el plazo de prescripción de los cargos había expirado y desestimaron el caso.

Posteriormente, Asch fue arrestado en México, pero un juez citó la absolución en Argentina y lo liberó en lugar de extraditarlo a los Estados Unidos.

En 2018, Asch intentó que se desestimara su caso federal en los Estados Unidos, argumentando que constituía un doble enjuiciamiento tras la absolución en Argentina, según los registros judiciales. Un juez federal en los Estados Unidos negó esta solicitud.

Si bien el caso penal relacionado con el escándalo de la fertilidad se prolongó durante años, los pacientes presentaron más de 150 demandas, lo que llevó a la universidad a pagar más de $27 millones en acuerdos.