Es difícil entender por qué le tomó tanto tiempo a Jimmy Buffett –el cantautor que en repetidas ocasiones hizo su fortuna con bebidas frías y melodías del océano– y una línea de cruceros para formar equipo. Pero en 2021, Margaritaville at Sea lanzó, con su primer barco, el Margaritaville at Sea Paradise, con capacidad para 1.680 pasajeros, que ofrece cruceros de dos días entre West Palm Beach y Freeport en las Bahamas.

Lo primero es lo primero: el Margaritaville at Sea Paradise no es un barco nuevo. Zarpó en 1991 como Costa Classica y navegó con la compañía italiana hasta 2018, más recientemente como Costa neoClassica. Bahamas Paradise Cruise Line adquirió y nombró el barco Grand Classica y lo integró perfectamente en su nicho de ofrecer viajes cortos y agradables a precios asequibles. La mayoría de la tripulación de Margaritaville at Sea Paradise son veteranos de Bahamas Paradise Cruise Line; Esta experiencia se ve en todo el barco.

Durante su cambio de marca, el barco se sometió a una renovación completa de popa a proa que afectó a muchos aspectos del barco, desde el colorido loro de Margaritaville que ahora se posa en el casco hasta la ropa de cama y las almohadas de inspiración náutica en las cabinas. Ya seas fanático de Buffett o no, el barco tiene varios lugares divertidos para tomarte una selfie, incluida una escultura de chanclas gigante en el atrio y una monstruosa mezcladora de margaritas en la barra de popa. Son las cinco en algún lugar.

Lo que nos lleva al siguiente punto. Nos sorprendió saber durante nuestra navegación de 2022 que el atractivo de Margaritaville at Sea va mucho más allá de los Parrotheads, como se llama a los fanáticos de Jimmy Buffett. Se nos dice que casi el 60 por ciento de los pasajeros en un crucero típico de Margaritaville at Sea están en su primer crucero, y la gran mayoría de ellos solo tienen un conocimiento pasajero de Buffett. Lo notamos especialmente durante el espectáculo nocturno, un musical con máquina de discos de éxitos de Buffett escrito por el propio Jimmy. Mientras algunos pasajeros cantaban con entusiasmo con las palmas de las manos levantadas, otros sonreían y golpeaban con los pies, pero claramente no sabían la letra.

¿Y entonces? Parte del ambiente de Jimmy Buffett/Margaritaville es que todo vale, siempre y cuando sea informal. Como fanático de Buffett, hubiera preferido una experiencia más inmersiva. Pero también puedo ver cómo tener demasiado Buffett aliena a los nuevos pasajeros y, seamos realistas, a los pasajeros más jóvenes y diversos. El público clásico de Buffett está envejeciendo; Las canciones de Jimmy pueden parecer atemporales, pero la mayoría se lanzaron en la década de 1970. Es mucho más inteligente centrarse en las margaritas, los loros y las palmeras, y mantener el ruido del yate al mínimo.

Para los principiantes que buscan probar unas vacaciones en crucero o para los navegantes frecuentes que buscan una escapada rápida, Margaritaville at Sea Paradise ofrece una experiencia bastante buena que bien podría engancharlos a Mother Ocean.

Los planes para el puente Margaritaville at Sea Paradise son algo confusos; El barco tiene lo que necesitas.

Una forma de saber que el Margaritaville at Sea Paradise no es un barco nuevo es el plano y la distribución de su cubierta. Algunas áreas del barco, como el buffet de Indecision Harbor, muestran su edad al ser más estrechas de lo que cabría esperar en barcos más nuevos. Era tan difícil encontrar asiento aquí que la gente tenía que cargar comida por todo el barco, dejando los platos sucios en salones alejados del restaurante.

Las pequeñas piscinas también muestran la edad del barco. No esperes más que un lugar para bucear. Llegar de un extremo al otro del barco también puede resultar confuso, especialmente en las cubiertas superiores, donde no hay un acceso real sin subir varias escaleras. También encontramos algunas áreas extrañas de espacio muerto, particularmente el Hangout en la Cubierta 14, que parecía un bar deportivo sin barman ni invitados.

Aún así, el barco es compacto en comparación con un megabuque moderno y ciertamente hay suficiente a bordo para mantenerte ocupado. De hecho, el viaje de dos días nos pareció algo caótico; con un tiempo tan limitado, los pasajeros empacan todo lo que pueden, inclinándose hacia un ambiente acelerado y a veces frenético.

La mayoría de las habitaciones del Margaritaville at Sea Paradise carecen de balcones; Trae cables de extensión

Todas las habitaciones de Margaritaville at Sea Paradise han sido renovadas antes del relanzamiento del barco en 2022, con decoración y detalles tropicales. Las camas son cómodas y el aspecto es luminoso y alegre.

Lo cual es bueno, porque sólo 10 habitaciones de todo el barco tienen balcón. Incluso las junior suites sólo tienen ojos de buey; debe reservar una suite Grand Terrace si desea espacio al aire libre. Otro ámbito en el que el barco parece anticuado es en sus servicios públicos; la renovación no agregó la cantidad de enchufes estadounidenses y puertos USB que desean los viajeros de hoy en día, siempre conectados. Lleve un cable de extensión y una regleta con enchufes adicionales.

Dicho esto, en un crucero tan corto, en el que permaneces en el puerto uno o dos días, no pasas mucho tiempo en tu habitación de todos modos.

La comida en Margaritaville at Sea Paradise es suficiente para una escapada corta

La comida en Margaritaville at Sea Paradise tiene algunos aspectos destacados, aunque es posible que tengas que alejarte del abarrotado buffet en Port of Indecision para encontrarlos. Aunque pagas más por un pastel entero en la pizzería de Frank & Lola, las porciones con aderezos bastante estándar, como pepperoni, son gratis y bastante sabrosas.

También disfrutamos de nuestra cena en JWB Steakhouse por un cargo adicional. (Muchos pasajeros aquí reciben una comida como parte del popular paquete License to Chill, que incluye 10 bebidas, una cata de vinos a bordo y otros beneficios). El comedor Fins incluido nos recordó el comedor principal de cualquier crucero, con suficientes opciones para satisfacer una variedad de gustos.

Margaritaville en Sea Paradise no tiene un código de vestimenta real; Ven tal como eres

Una cosa que nos pareció extremadamente atractiva, especialmente para los nuevos viajeros, es que Margaritaville en Sea Paradise no tiene un código de vestimenta real. No hay veladas formales y puedes usar pantalones cortos en cualquier parte del barco. Es divertido ver a la gente sentir que pertenece al club: algunos se visten para impresionar al club, mientras que otros se mantienen relajados.

El paquete License to Chill de Margaritaville at Sea le ofrece bebidas y otros beneficios

Como ocurre con todas las tarifas bajas, siempre hay una advertencia: y si bien la tarifa Margaritaville at Sea puede parecer barata al principio, existen algunos costos no tan obvios. Tendrás que pagar tasas portuarias, así como costes de combustible y propinas. La conexión WiFi tiene un coste adicional y hay servicio de aparcacoches obligatorio si conduces hasta el puerto. No se incluyen refrescos ni bebidas alcohólicas. Una vez en las Bahamas, las excursiones en tierra son adicionales y tendrás que pagar para tomar el transporte desde la terminal de Freeport a todas las atracciones, ya que no hay nada a poca distancia.

Algunos planes ofrecen consolidación de costos. El paquete License to Chill de $399 (para dos personas) te ofrece una pulsera con 10 bebidas; Crédito de $150 en St. Somewhere Spa; cena para dos en JWB Steakhouse, más la opción de vino espumoso y desayuno en el Steakhouse; una cata de vinos el día del embarque; dos cafés y bollería premium en Margaritaville Coffee Shop y una bata de baño en tu habitación.

Para los no bebedores, el programa Faster Chill de $99 les permite evitar la locura de registrarse en la algo caótica terminal de Palm Beach, además de un paquete de Wi-Fi para dos y asientos reservados en varios lugares.

Programa de estadía y crucero Margaritaville at Sea

A diferencia de la mayoría de las líneas de cruceros, Margaritaville at Sea permite a sus pasajeros bajarse del barco en las Bahamas y alojarse en un resort todo incluido en la isla de Gran Bahama. Puede elegir entre dos o cuatro días en resorts asociados, ya sea Viva Wyndham o Grand Lucayan.

Si reserva un paquete a través del barco, los traslados desde el puerto de Freeport al resort y viceversa están incluidos en su tarifa. Si eliges esta opción, ten en cuenta que necesitarás un pasaporte y no sólo un certificado de nacimiento.