Un brote de gripe aviar en una granja de visones española en octubre de 2022 y varios otros casos notificados de propagación del virus a mamíferos generaron preocupación sobre su transmisión a humanos. Pero los expertos dicen que tomará mucho tiempo para que la gripe aviar se convierta en una pandemia humana en toda regla. Ciencia informado.

Los casos humanos de gripe aviar son mortales, pero históricamente raros, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Algunos han aparecido en todo el mundo en lugares como China, Camboya y Chile durante el año pasado, pero en gran parte a través del contacto directo con aves o animales infectados, no por transmisión de persona a persona.

La cepa H5N1 de la gripe aviar es responsable de la mayoría de los casos humanos hasta la fecha, pero para que la gripe se convierta en una pandemia humana a gran escala, los expertos dicen que primero deben suceder algunas cosas clave:

1. Varias de las proteínas de la cepa deben evolucionar para “ser capaces de propagarse entre los mamíferos”, Ciencia informado.
2. La cepa debe sufrir “cambios significativos en la hemaglutinina”, lo que le permitiría adherirse mejor a las células huésped.
3. La hemaglutinina también debe sufrir un “cambio de forma dependiente del pH” después de adherirse a una célula y ser transportada a una vesícula más ácida, lo que permitiría que se transmita más fácilmente a través del aire.
4. Es posible que el virus también necesite evolucionar y ser capaz de “evadir una proteína intracelular llamada MxA”, que alerta al sistema inmunitario sobre la influenza.

“Con el virus propagándose tan furiosamente por todo el mundo, tiene más oportunidades que nunca de encontrar la combinación adecuada”, según Ciencia. “En el pasado, los brotes de H5N1 se han desvanecido, pero esta vez es probable que el virus se quede en las aves silvestres de Europa y las Américas”.