Una implacable serie de intensos incendios forestales continúa asolando el centro de Chile, dejando al menos 46 muertos y más de 1.100 viviendas destruidas cerca de las ciudades costeras de Viña del Mar y Valparaíso. Impulsados ​​por una sequía extrema y temperaturas récord, los incendios de rápida propagación han devastado barrios poblados a pesar de los valientes esfuerzos de los bomberos por contenerlos.

“El número de víctimas seguramente aumentará en las próximas horas”, afirmó el presidente Gabriel Boric, mientras los equipos de emergencia luchan por llegar a las zonas más afectadas. Con 92 incendios activos en todo el estado y 19 helicópteros desplegados, las autoridades se apresuran a establecer refugios mientras trabajan para restaurar la energía, las instalaciones médicas y las conexiones de transporte.

Aunque la magnitud de los daños sigue siendo invisible, han surgido imágenes impactantes de barrios reducidos a cenizas. “Trabajé toda mi vida y ahora no tengo nada”, dijo Rolando Fernández, residente de Villa Independencia, quien perdió su casa hace 32 años. Manzanas enteras del barrio quedaron completamente arrasadas, con coches quemados alineados en las calles cubiertas de ceniza.

La cercana ciudad turística de Viña del Mar también resultó gravemente afectada, con al menos 8.000 hectáreas quemadas. Las llamas amenazan las afueras de la ciudad, con tres hospitales y tres residencias de ancianos evacuados. Además de la crisis, los incendios provocaron cortes generalizados al dañar la infraestructura eléctrica.

Dado que se espera que persistan las condiciones cálidas, secas y ventosas en los próximos días, Chile enfrenta una emergencia cada vez más grave. Las temperaturas alcanzaron niveles récord, lo que alimentó la propagación incontrolada de los incendios. Estos incendios ponen de relieve el creciente peligro del cambio climático, que está exacerbando las olas de calor extremas, las sequías y los incendios en todo el mundo.

Hasta ahora las autoridades han establecido tres refugios en la región de Valparaíso, pero con 19 helicópteros y más de 450 bomberos luchando por avanzar, los recursos son peligrosamente limitados. Mientras los equipos luchan día y noche para contener las zonas más afectadas, el país se prepara para que el número de muertos aumente aún más.