Cuando el Parlamento se toma un descanso, los parlamentarios no siempre regresan a casa para trabajar en sus electorados y distritos electorales. A veces van al extranjero, y no por diversión.

Viajan con colegas e incluso con enemigos políticos para cambiar su papel como parlamentarios nacionales por un papel en el escenario internacional. estos diputados no son los ministros principales del gabinete que generalmente se ocupan de la diplomacia internacional, son parlamentarios secundarios de los partidos gobernantes y de oposición que trabajan juntos para representar a Nueva Zelanda.

Recientemente un reunión en bahrein de la Unión Parlamentaria Internacional (UIP) incluyó a cuatro parlamentarios neozelandeses encabezados por Vanushi Walters (Labour – Upper Harbour), incluido Scott Simpson (National – Coromandel).

La Cámara ha hablado con ambos sobre lo que significa todo esto. Antes de llegar a qué parlamentario de Nueva Zelanda se enfrentó recientemente a Rusia, un poco de historia.

UIP: una ONU de parlamentos

“La UIP es una organización de parlamentarios de todo el mundo”, dice Scott Simpson. “Algo así como 150 naciones están representadas, se reúnen dos veces al año. Por lo tanto, es una excelente oportunidad para codearse con parlamentarios de democracias de todo el mundo.

Sugiero que, si bien las Naciones Unidas reciben toda la atención como asamblea internacional de gobiernos, la UIP es el grupo equivalente de parlamentos (con delegaciones que a menudo incluyen también voces de la oposición).

“Sí, creo que es una buena manera de decirlo”, dice Walters, “y en mi opinión, es un verdadero beneficio tener una delegación de todos los partidos reunidos. Pero esencialmente, también discutimos muchos de los temas que han presentado a la ONU. Entonces, cosas como la paz y la seguridad, los derechos humanos, los problemas ambientales.

No exactamente unas vacaciones en la playa.

Hay poco tiempo para la recreación en estas cosas. La última reunión de la UIP tuvo lugar en Bahrein, pero Simpson señala que nadie ha visto gran parte del país.

“Vuelas a tu destino, te subes a un autobús, vas al hotel, luego vas del hotel al centro de convenciones… del hotel al centro de convenciones… del hotel al centro de convenciones… durante unos tres días, luego llegas de vuelta en el autobús. en el avión y luego en casa.

Los centros de convenciones son quizás peores lugares para pasar el rato que los aeropuertos. “En el caso de Bahréin, el auditorio era un gran edificio sin ventanas. Entonces, una vez que estás en el edificio, estás en el edificio.

Scott Simpson (centro) en la reunión de la UIP en Bahrein.
Foto: proporcionó

Si esto no es una fiesta, ¿entonces qué?

Obviamente, estas reuniones tienen sentido, entonces, ¿qué hicieron realmente en Bahrein? Vanushi Walters:

“Cada reunión de la UIP tiene un tema principal, ya que hablamos de varios temas diferentes. El de Bahréin se refería a la lucha contra la intolerancia y la inclusión. Y ese fue el quid de muchas de las discusiones que tuve. Comparta ideas sobre lo que están haciendo otros parlamentos para garantizar los derechos y la protección de algunos de sus grupos minoritarios.

“Tuve el privilegio de hablar en nombre de la delegación de Nueva Zelanda sobre cómo abordamos los horribles eventos del 15 de marzo. Pero también las medidas que tomamos para garantizar los derechos de las mujeres y los derechos de nuestra comunidad LGBTQI. Y fue maravilloso poder hablar con otros parlamentarios sobre cómo promueven esos derechos, porque creo que eso realmente comienza a influir en lo que podríamos hacer a continuación.

Este es el territorio natural de Vanushi Walters. Tiene una maestría en derecho internacional de los derechos humanos de la Universidad de Oxford y anteriormente fue miembro de la Comisión de Derechos Humanos y miembro de la junta directiva internacional de Amnistía Internacional.

Pero la mayoría de los diputados tienen otra pasión que surge de todo su tiempo en comités selectos que examinan la legislación y el gasto público: la rendición de cuentas.

“Muchas de las conversaciones que tuve también fueron sobre ‘¿qué sistemas tienen, qué comités tienen en su parlamento? ¿Quién se asegura de que las leyes que hacemos sean adecuadas para su propósito? ¿Y cómo mantenemos a nuestros líderes responsables?

Scott Simpson dijo que Nueva Zelanda se compara bien con otros parlamentos de la UIP en este sentido.

“Nos está yendo bastante bien. Creo que las cosas que a menudo damos por sentadas aquí en Nueva Zelanda no son necesariamente evidentes o están presentes en otras democracias. Por ejemplo, tenemos una división 50/50 entre géneros en el Parlamento de Nueva Zelanda, lo que en realidad es inusual en la mayoría de los parlamentos del mundo, pero la oportunidad de ver cómo funcionan otros parlamentos y cómo funcionan es una verdadera revelación”.

Llegó con un enfoque particular en el medio ambiente, los océanos y la pesca, y el agua.

“Uno de los temas secundarios para mí fue mi interés en los océanos, el espacio marino, el medio ambiente, el clima. Y hay varios talleres dentro de los talleres, temas que pueden ser una especie de subconjunto del tema principal de la asamblea.

Vanushi Walters en la reunión de la UIP en Bahrein.
Foto: proporcionó

Elegido como David contra el Goliat ruso

Pero debajo de todo este intercambio de ideas y cooperación, también puede haber resentimiento en temas internacionales. En cada reunión de la UIP, además de los temas acordados, hay un debate sobre una “resolución de emergencia”. En Bahrein, ese problema fue el intento de anexión violenta de Ucrania por parte de Rusia. Hubo una tensión real en torno a eso en la reunión, dice Scott Simpson.

“Tener una delegación ucraniana allí y una delegación de la Federación Rusa allí. Tienes una idea de las tensiones, particularmente en Europa, son muy reales, están muy presentes y son muy dominantes en términos de cómo algunas de estas naciones están pensando en este momento.

Antes de que una resolución de emergencia pueda ser debatida y votada por la UIP combinada, primero debe ser redactada por un pequeño comité especialmente elegido con miembros que representen a diferentes grupos de países.

Vanushi Walters formó parte de este comité, en representación de la Grupo Doce Más. Ucrania solicitó en particular que asumiera el papel. El Grupo Twelve Plus en realidad comprende 47 países, incluidos Europa, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. Ser seleccionado para representar a este grupo (junto con un parlamentario canadiense) en un foro internacional no fue tarea fácil, pero pasó completamente desapercibido para los medios de Nueva Zelanda.

Los países que integran la Agrupación de los Doce Más
Foto:

“Así que yo era uno de los dos miembros de lo que se llama Twelve Plus Group”, dijo Walters. “Ucrania me ha pedido que me siente en la sala y ayude con el proceso de redacción antes de que se someta a votación esta resolución. Fue un proceso muy tenso, en muchos sentidos, como podéis imaginar. También teníamos a Irán en la sala, Sudáfrica, Omán, Jordania, Chile, Canadá.

“Así que éramos ocho sentados en una habitación durante unas cinco o seis horas con un descanso de cinco minutos, discutiendo línea por línea esta resolución de emergencia, que básicamente condenaba la invasión de Rusia”.

Ella lo minimiza. Escuché de otros que Walters fue un campeón en lograr que la resolución fuera redactada, aceptada y aprobada en la votación de la UIP. Sin embargo, ella no está lista para aceptar ninguna gloria.

“No creo que dependa de una sola persona. He escuchado esto repetidamente de muchos kiwis que operan en este espacio.

Parlamentarios de Nueva Zelanda en la reunión de la UIP en Bahréin: de izquierda a derecha: Dra. Anae Neru Leavasa, Vanushi Walters, Simon O’Connor, Scott Simpson.
Foto: proporcionó

Equipo multipartidista de Nueva Zelanda

Walters dice que otra cosa que impresiona a otros países es cómo los políticos de Nueva Zelanda siempre actúan de manera unificada, independientemente de su afiliación política.

“También escuché que la gente está muy impresionada con la forma en que trabajamos con todas las partes cada vez que estamos en estos espacios internacionales, de lo que deberíamos estar realmente orgullosos”.

Al diablo con las diferencias partidarias, Scott Simpson obviamente está orgulloso de lo que el diputado laborista Walters ha logrado para el equipo de delegados de la UIP y para Nueva Zelanda. También señala que los parlamentarios neozelandeses están muy unidos durante estos eventos.

“Tendemos a operar internacionalmente como ‘Nueva Zelanda Incorporada’. Y tendemos a dejar atrás la política interna cuando salimos del país. Le hemos puesto una cara de Nueva Zelanda al foro, al trabajo y los esfuerzos que estamos tratando de lograr.

Unidad bajo intimidación

Esto debería facilitar las posturas internacionales si se unifica el equipo local, pero eso no evita una fuerte oposición de jugadores extranjeros. Tanto Walters como Simpson dicen que hubo una presión significativa por parte de Rusia y sus aliados. Realmente intimidación. Walters explica cómo ha funcionado algo de esto en reuniones recientes de la UIP.

“Los rusos tenían una delegación bastante grande en Ruanda. Y creo que probablemente hubo un interés particular entre los que estaban en el consejo editorial. Entonces, lo que descubrí es que cuando me levanté para hablar, Rusia o Bielorrusia o uno de sus aliados me filmaron un par de veces, y en algunas ocasiones se me acercaron personas que no me decían dónde estaban. eran de y luego reveló que eran rusos.

“La nueva experiencia fue la fisicalidad de parte del acoso en la habitación. Y no fue solo Rusia, también fue Irán, literalmente levantándose, viniendo a donde estabas sentado, parándose sobre ti y comenzó a exigirte que No digo ciertas cosas, así que aunque he estado en foros internacionales antes, ciertamente fue sorprendente.

Simpson está de acuerdo y dice que “ese tipo de intimidación física no es algo a lo que estemos acostumbrados. Y sí, es inusual, lo hubiera pensado en un foro como este, ver este tipo de cosas suceder. Pero es una señal de las grandes dificultades que enfrenta el mundo en muchas partes del mundo hoy. Y eso es señal de tensión y frustración en la ira, pero también, estoy pensando en la postura defensiva de quien busca intimidar.

The House de RNZ, periodismo que se centra en la legislación, los problemas y las ideas parlamentarias, se produce con fondos de la oficina del Secretario del Parlamento.