KINSHASA, 5 jun (Reuters) – Investigadores de un observatorio volcánico en el este del Congo dijeron el sábado que podrían haber predicho la erupción mortal del Monte Nyiragongo en mayo si su trabajo no se hubiera visto obstaculizado por acusaciones de mala gestión y malversación de fondos.

Al menos 31 personas murieron cuando el volcán envió un muro de lava hacia Goma el 22 de mayo, destruyendo 3.000 hogares en el camino y cortando una carretera principal utilizada para llevar ayuda a la región devastada por el conflicto.

En una carta pública al presidente Felix Tshisekedi, los trabajadores de OVG, que supervisa Nyiragongo, dijeron que la organización se había visto paralizada por los atrasos en los salarios, la malversación de fondos, el maltrato de los empleados y otros problemas.

“La reciente erupción de Nyiragongo podría haber sido predicha por los investigadores de OVG si no fuera por todos los problemas”, dijeron, exigiendo el pago de salarios atrasados ​​y el nombramiento de una nueva gerencia.

Los representantes del actual comité de gestión de OVG no respondieron a las solicitudes de comentarios.

A fines de mayo, la oficina del presidente dijo que pagaría todos los salarios atrasados ​​y los costos operativos no pagados a OVG y prometió reemplazar el equipo obsoleto o dañado.

Antes de la última erupción, los vulcanólogos del OVG tuvieron problemas para realizar verificaciones regulares de referencia porque el Banco Mundial no renovó los fondos en medio de acusaciones de malversación de fondos.

De octubre a abril, el observatorio no pudo realizar controles sísmicos completos en el volcán porque los analistas no tenían conexión a Internet. No obstante, los observadores del volcán dijeron que la erupción no era fácil de predecir.

“Incluso si hubiera más instrumentos, no creo que hubiéramos sabido de antemano”, dijo Francois Kervyn, jefe de GeoRiskA, que monitorea los peligros geológicos en África. “Nos sorprendió que sucediera muy de repente”.

Información de Hereward Holland Información adicional de Aaron Ross Redacción de Alessandra Prentice Edición de Marguerita Choy

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