Río de Janeiro, Brasil, 16 de marzo de 2023 (OPS) – La Organización Panamericana de la Salud (OPS) reunió esta semana a expertos en salud pública y animal de nueve países de las Américas para acordar estrategias para fortalecer la prevención y el control de la influenza aviar en animales y mitigar el riesgo de transmisión humana.

La reunión, organizada por el Departamento de Emergencias en Salud de la OPS y el Centro Panamericano de Fiebre Aftosa (PANAFTOSA), se realizó en momentos en que la región está experimentando brotes de influenza aviar en aves de corral y silvestres. Durante la primera semana de marzo, 14 países de la región habían notificado brotes y en enero se notificó un caso humano de influenza aviar en un país de América Latina.

“La salud animal y humana están interconectadas, por lo que la colaboración entre los diferentes actores en la interfaz humano-animal es esencial para prevenir la transmisión de la influenza aviar a los humanos, así como para detectar rápidamente los casos humanos, tratar a los pacientes potenciales y responder a los brotes”, dijo el Dr. Andrea Vicari, jefa de la unidad de gestión de riesgos infecciosos de la OPS, dijo.

“Actualmente, la probabilidad de transmisión sostenida de persona a persona de la influenza aviar es muy baja, pero debemos prepararnos para esta posibilidad”, dijo el Dr. Manuel Sánchez Vázquez, asesor de epidemiología veterinaria de PANAFTOSA. Por ello, añadió, “es fundamental que el sector público y el de sanidad animal realicen análisis de riesgo conjuntos para establecer estrategias de mitigación”.

En el marco de la consulta regional para fortalecer el trabajo intersectorial sobre la interfaz humano-animal de la influenza, representantes de los Ministerios de Salud y Agricultura de Argentina, Brasil, Canadá, Chile, de Colombia, Ecuador, Estados Unidos, Guatemala y México, junto con la OPS y otros socios, han desarrollado una serie de lineamientos para mitigar el riesgo de transmisión de la influenza aviar. Estas, además de las recomendaciones de la OPS, pueden ser adoptadas por los países de la región.

Las recomendaciones incluyen fortalecer el trabajo para prevenir y controlar las epidemias de gripe aviar; la creación de comisiones técnicas nacionales para el intercambio y análisis de información entre los ministerios de salud, agricultura y medio ambiente; y fortalecer la vigilancia y la respuesta a la influenza aviar. También apoyan el desarrollo de estrategias de comunicación de riesgos y participación comunitaria.

El adecuado cumplimiento de las normas de higiene y bioseguridad de los trabajadores expuestos a aves infectadas o superficies contaminadas, así como la detección temprana de infecciones humanas y las medidas de contención también son acciones clave.

Los expertos también recomiendan monitorear a otros animales, como los cerdos, que pueden contraer la gripe y transmitir el virus a los humanos.

“Es importante mantener la vigilancia del virus en aves y cerdos para la detección rápida de cambios genéticos que podrían hacerlo más transmisible a humanos y de persona a persona”, dijo Vicari. “De darse esta situación, podría generar una pandemia”, agregó.

La OPS está trabajando con los países de la región para fortalecer la vigilancia del virus de la influenza aviar en las aves y para detectar, tratar e investigar de manera oportuna los casos de infección por A(H5N1) en humanos en caso de que ocurran. En los últimos meses, especialistas de la OPS han realizado varias misiones técnicas a países de la región para fortalecer las capacidades de vigilancia de la influenza aviar y animal.