Los jugadores de voleibol de playa Marco y Esteban Grimalt no son famosos fuera de Chile, pero en casa los primos son los rostros del país anfitrión de los Juegos Panamericanos. Los anuncios de televisión, los carteles en el metro de Santiago y los videos de Tik Tok compartidos por personas influyentes que los adoran ponen ambos en primer plano.

Les Grimalts n'ont pas réussi jeudi à défendre leur médaille d'or aux Jeux panaméricains de 2019, s'inclinant 21-13, 21-17 contre les Brésiliens André Loyola et George Souto, un revers qui a bouleversé les supporters chiliens de tout el país.

Aficionados como Josefa Eli, de 23 años, llegaron al centro de voleibol de playa Peñalolén de Santiago horas antes del partido, algo poco común en las competencias de los Juegos Panamericanos, por dos razones: evitar las aglomeraciones y conseguir mejores asientos para ver a los dos deportistas locales más populares.

“Son increíbles y hermosos. ¿No ves eso? dijo Eli, quien vestía una camiseta del equipo olímpico y comía un burrito mientras esperaba en la fila. Ella regresará al campo el viernes para ver a los dos carteles de los Juegos Panamericanos luchar por el bronce.

“¿Quiénes son estos hombres? Dijo Eli en tono de broma refiriéndose a “¿Quién es ese hombre?” una canción de una telenovela chilena que ha sido banda sonora de varios videos de Tik Tok en los que adolescentes y jóvenes chilenos muestran su admiración por los jugadores de voleibol. Se hacen llamar “Amantes de Grimalt”.

Algunos intentaron apoyar a los primos en la batalla contra los brasileños.

“¡Marco, mírame, por favor!”, dijo uno de ellos durante el primer set. “Esteban, puedes hacerlo, mi amor. ¡Lo sé!”, gritó otro aficionado. Esta lealtad de los aficionados no es común en el voleibol de playa, un deporte en el que algunas parejas se separan después de algunos años.

Los primos Grimalt comparten una cuenta de Instagram con casi 120.000 seguidores, otra característica poco común en este deporte, menos aún para deportistas que nunca se han acercado a la gloria olímpica.

Los primos entendieron claramente que habían perdido ante un rival mejor: el dúo brasileño ocupa el quinto lugar del mundo, mientras que los chilenos ocupan el puesto 22. Pero perder en casa fue doloroso para ellos.

“Hay demasiada información que analizar inmediatamente después de perder”, dijo Marco Grimalt. “Intentamos no repetir mañana los errores de hoy y conseguir la medalla de bronce”.

Esteban Grimalt dijo que contaba con que la afición siguiera emocionada por el partido por el tercer puesto.

“Las entradas para nuestros partidos fueron las primeras en venderse. Mañana lucharemos por una medalla, eso es lo que importa. Sentimos su apoyo para conseguir la medalla de bronce y tener un buen desempeño”, afirmó.

Pese a la derrota, los rostros de los primos Grimalt seguirán adornando las sedes y anuncios de los Juegos Panamericanos hasta el 5 de noviembre. Y probablemente vendrán más videos de Tik Tok de ellos.

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