Parafraseando a Grateful Dead, qué viaje tan largo y único ha sido para Tanner Foust en su primera temporada con la serie Extreme E mientras tomaba sus primeras lecciones de temporada en Chile para competir en el Copper X Prix. Y aprendió bien sus lecciones.

En febrero, McLaren anunció que expandiría su programa de deportes de motor con una entrada Extreme E. Contrataron a dos talentosos pilotos de rally en Foust y Emma Gilmour, y los emparejaron para la ronda de apertura en Neom, Arabia Saudita, con solo unos días de prueba. bajo su cinturón. Cocido por el sol del desierto de Arabia, fue una prueba de fuego.

El dúo se desempeñó bien en su debut, avanzando a la ronda final y terminando quinto. Mientras el Extreme E se dirigía a otro páramo al otro lado del mundo para la cuarta ronda, era un buen momento para ponerse al día con Foust y preguntarle sobre el progreso de McLaren. El Copper X Prix se llevó a cabo el pasado fin de semana en una de las regiones más extremas del mundo: el desierto de Atacama.

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“El impacto de la primera carrera fue la velocidad”, dijo Foust a NBC Sports. “Fue mucho más alto que lo que probamos. Pasamos mucho tiempo a alrededor de 100 millas por hora [in race trim] y nuestras velocidades de prueba estuvieron más en el rango de 60 a 70 millas. Luego, una vez que solucionamos eso, el auto se actualizó para que pudieras conducirlo aún más rápido.

En los rallies, algunos incidentes escapan al control del conductor. Incluso mirar alrededor de otro automóvil puede ser peligroso debido a los baches que se han excavado recientemente en el suelo oa los grandes arbustos que parecen crecer entre giros. Algunas caídas derribaron a Foust, pero el ritmo estaba allí y era importante.

“Hemos tenido algunos desafíos esta temporada”, dijo Foust antes del Copper X Prix. “Tuvimos un buen comienzo; hizo el final, lo cual es algo difícil de hacer en esta serie. Tuve dos vueltas de barril en los primeros tres eventos, pero mejoré cada vez. Ahora vamos a la Ronda 4 en Chile en una posición bastante sólida. Tenemos tiempos competitivos como equipo. Nos comunicamos muy bien y tenemos nuestras cabezas alrededor de este vehículo Odyssey.

Las palabras de Foust resultaron proféticas.

Ganó la Crazy Race, la versión Extreme E de un Last Chance Qualifier, y lo hizo después de pasar el pelotón. De la misma manera se clasificó para la final de Arabia Saudita, pero esta vez las cosas serían mejores. Hubo esas lecciones ganadas con esfuerzo para construir, y Foust tenía repeticiones en su haber. No iba a ser tomado por sorpresa por obstáculos al azar.

En la final del Copper X Prix, presionó a uno de los mejores pilotos de rallies en la historia de este deporte.

Foust se lanzó de costado en una cerrada curva a la izquierda al final de su período y colocó su McLaren Extreme E Odyssey al frente del grupo por delante de Sebastien Loeb cuando se dirigían a la Switch Zone. Allí entregaría el coche a su copiloto Gilmour.

La serie Extreme E empareja conductores masculinos y femeninos, y ambos dan una vuelta al volante.

Después del cambio de piloto, Gilmour perdió momentáneamente el liderato ante la compañera de equipo de Loeb, Cristina Gutiérrez, pero cuando se dirigían a la línea de meta, ella tomó la delantera y pasó por debajo de las damas primero.

“Qué mejora para el equipo este año”, dijo Foust después de la carrera. “Tuvimos problemas en algunos eventos, estando en nuestro primer año compitiendo. Mostramos ritmo real este fin de semana; adelantar a Sébastien Loeb fue lo más destacado.

“Emma tuvo una excelente actuación en la final. Tuve la suerte de ir del último al primero en la Crazy Race y luego primero en la final, pero con algunas penalizaciones de bandera obtuvimos 20 segundos adicionales a nuestro tiempo que nos colocaron quintos. Fue una gran sensación cruzar la meta primero, me encanta esta pista ancha y el NEOM McLaren Odyssey estuvo fantástico aquí.

“Espero que podamos continuar con este impulso en Uruguay”.

Loeb y Gutiérrez subieron al escalón más alto del podiopero nadie puede quitar la sensación de pasar por debajo de las damas primero.

Carreras responsables

Desde la invención de los automóviles, las carreras han desempeñado un papel socialmente responsable al mejorar la seguridad. A medida que la Tierra alcanza un punto de inflexión con el cambio climático, las carreras deben adaptarse a estas nuevas necesidades y demandas, y aquí es donde la estrategia única de Extreme E se vuelve cada vez más importante.

La experiencia Extreme E es más que carreras. Cada carrera viene con un programa heredado diseñado para compensar el daño causado por el cambio climático y borrar la huella causada por los eventos.

Foust, un estudiante de biología de la Universidad de Colorado, tuvo la oportunidad de reavivar su interés y retribuir al medio ambiente antes del Premio Copper X.

El Atacama es el desierto más antiguo del mundo con 150 millones de años. Es el lugar más seco del planeta y el de mayor grado de luz ultravioleta. Y, sin embargo, la vida persiste a través de ríos subterráneos con oasis que datan de la época de los incas. Foust ayudó a preparar el hábitat local para la reintroducción de una rana acuática en peligro crítico de extinción en el río más largo de Chile, el Loa, que serpentea a través del desierto.

“Me encanta la experiencia”, dijo Foust. “Uso mucho Chapstick, mucho protector solar. Qué fascinante parte del mundo. De lo contrario, nunca habría venido aquí.

“Honestamente, me siento muy honrado de ser parte de este deporte. Creo firmemente que el automovilismo nos ha hecho bien durante los últimos 100 años. Creo que nos beneficiamos cada vez que nos abrochamos los cinturones de seguridad y tomemos la ruta de las lecciones”. aprendido en las carreras desde el cambio de siglo, y realmente espero que el automovilismo continúe con esta tradición.

“Creo que al automovilismo le gusta [Extreme E] lo hace de manera responsable, neutra en cuanto a género y neutra en carbono. »